“Copialinas”

Hace 15 días, mi artículo en Kien&Ke “De Managua con Amor” sobre el incidente protagonizado por un barco de Nicaragua en aguas territoriales colombianas del archipiélago de San Andrés y Providencia, comenzó con el siguiente enunciado: “Quien no conoce la historia está condenado a repetirla” frase que atribuyen por igual a Napoleón Bonaparte…”.

¿Cuál sería mi sorpresa, cuando encuentro que el artículo de Juan Manuel López Caballero, publicado en el mismo medio, lleva por título “Los pueblos que no conocen su historia…”. Como si fuera poco el descaro de la copia, se ufana de semejante titular y como colofón de su artículo se despide con un “Porque plagiando el título de este escrito: los pueblos que no estudian y enfrentan las causas de sus problemas están condenados a seguir viviéndolos.” (El subrayado es mío) O sea, echa campanas al viento al exaltar tan ingenioso titular.

Seguramente salió en volandas de la V Semana por la memoria, organizada por el Centro de Memoria Histórica (CMH) con la necesidad de escribir su nota para Kien&Ke y de seguro encontró mal parqueado mi escrito, por lo cual no tuvo el menor empacho en echar mano del punto de partida de mi crónica para apoderarse de él para recibir la página en blanco con lance a porta gayola y remate con naturales para así poder cobrar la faena.

En su favor se le abona que de vieja data existen variaciones sobre un mismo tema. ¿Pero tan solo 2 días después y en la misma revista?

De seguro le aprendió esas mañas a los indios Guahibos, quienes consideran que cualquiera es libre de ocupar y recolectar temporalmente comida en un territorio. Por ello se desplazaban por la llanura que no tenía más dueño que el sentido común de apropiarse de lo que la madre natura surtía.

A los llanos orientales, más concretamente a San Martín, Meta, el joven López Caballero había llegado hacia 1972 en la excelsa compañía de Gloria Reyes, hermana de Leonor Reyes, la hermosa llanera que representó con creces al departamento de Boyacá en el reinado de Cartagena y quien llevó a la fama al gran fotógrafo Hernán Díaz con el póster de su rostro. Había emprendido ese viaje en búsqueda de saciar su sed de aventura y, por supuesto, de negocios.

Un tío de las Reyes, don Álvaro Reyes Elichezea, hombre de gran estirpe y notable de Casanare y Boyacá, dueño del hato El Tigre, le aconsejó comprar un lote grande de ganado. Reyes le indicó que el negocio de ganado en el llano era muy bueno, pues al comprar le entregaban los semovientes con todo y finca. Por tradición, en el llano se criaba el ganado y luego se vendía dejando los potreros al comprador como parte de la transacción. En esa época, el ganado cruzaba a pie hacia Venezuela y el negocio era muy lucrativo.

Don Martín Vargas, el famoso Gallino Vargas, sostenía que le pertenecían unas tierras que llegaban del llano al piedemonte de Villanueva. Le recomendó a sus amigos no meterse a comprar, pues esas tierras de por ahí no tenían títulos, sino posesión. A todas éstas, el osado Juan Manuel había decidido comprar y es así como adquiere el Hato La Libertad de don Benjamín Poveda, poderoso arrocero y ganadero de Acacías, Meta, quien a su vez lo había comprado del Gallino.

Entretanto, a un mes de asumir la presidencia su padre Alfonso López, el 28 de junio de 1974, ocurre la tragedia de Quebradablanca sobre la vía al Llano. Un derrumbe catastrófico que acaba con más de 300 vidas que llevarían al gobierno a declarar la zona como Camposanto. Además, la economía llanera sufrió ampliamente, pues la maquinaria para la cosecha del arroz estaba en el Tolima. Durante 5 meses, los cebadores de ganado no tuvieron como mandar ganado a Bogotá.

Semejante papayazo llevó a los López a ocurrírseles hacer otra salida al Llano vía los túneles de la represa de Chivor, que ya estaban hechos y a la carretera solo le faltaban unos 30 kilómetros para llegar a la Horqueta, Aguaclara y a La Libertad. Entretanto, el joven López desarrolló una compañía de canales en la Vega del río Upía y al personal que se encargó de llevar a cabo la obra les pagó con terrenos de la hacienda.

Después de Cumaral se construirían unos puentes sobre el río Humea y el Upía. Ahí comenzó el auge de Casanare al llegar el boom arrocero cuando, en la búsqueda de sabanas baratas, migran agricultores y ganaderos del Meta y el Tolima. Comenzaban los años 80.

En los sesentas, tuve la oportunidad de conformar con el joven López la patrulla Leopardos, como Scout del Grupo II. Ganamos varios banderines como la mejor patrulla y Juan Manuel se erigía desde entonces como un exitoso y recursivo aventurero, a más de buen líder, de lo cual doy fe, pues era nuestro guía. Su hermano Felipe militaba entonces en la patrulla Panteras, cuyo guía era, casualmente, Sabas Pretelt.

Así crecieron los hijos del “Mandato Claro” bajo el lema de jamás pagar ni un tinto. Su hermano Alfonsito, disfrutando de las mieles de la burocracia, con toda razón, porque cómo sería Colombia sin un López en el gobierno, Felipelotas como le decíamos los scouts a Felipe, hoy ni más ni menos orondo dueño de la revista Semana y Juan Manuel flanqueándose con la izquierda como se aprecia en su libro sobre la toma del Palacio de Justicia por parte del grupo subversivo M19, que por encargo de Pablo Escobar, atacó al presidente Betancur y condenó al Coronel Plazas, aquel de la famosa frase: “Aquí defendiendo la democracia, maestro.” Los guerrilleros pretendían enjuiciar al establecimiento en cabeza de su rehén -el presidente de la República- en el centro de la Plaza de Bolívar. Y en esa destartalada buseta, también se montó él. Para eso son las carreteras. “Quien no conoce la historia está condenado a repetirla.” Maestro.