El precio del café ha alcanzado niveles históricos en los mercados internacionales, generando un fuerte impacto en los consumidores y las principales marcas del sector. Este martes, el precio del grano de café arábica, que representa la mayor parte de la producción global, superó los 3,44 dólares por libra, un aumento de más del 80% en lo que va del año. Además, el grano robusta, otro pilar clave en la industria, alcanzó su propio récord en septiembre. Esta situación ha obligado a los gigantes del café a considerar ajustes en los precios de los productos que venden al público.
Según Vinh Nguyen, director ejecutivo de Tuan Loc Commodities, en una entrevista con la BBC de Londres, las principales marcas de café como JDE Peet y Nestlé ya están sintiendo el impacto de los aumentos en los costos de las materias primas. "Están casi en un punto de inflexión. Muchos de ellos están considerando un aumento de precios en los supermercados en el primer trimestre de 2025", afirmó. Este incremento podría repercutir directamente en los consumidores, quienes podrían ver alzas en los precios de sus marcas favoritas de café en el corto plazo.
Causas del Aumento: La Crisis Climática y la Demanda Global
El aumento en los precios del café está profundamente vinculado con las condiciones climáticas adversas en los dos mayores productores de café a nivel mundial: Brasil y Vietnam. En Brasil, el mayor exportador de café arábica, la producción ha sido severamente afectada por una de las peores sequías en 70 años, seguida de intensas lluvias que han amenazado la floración de las cosechas de 2025.
Ole Hansen, jefe de estrategia de materias primas de Saxo Bank, explicó que las preocupaciones sobre la cosecha de 2025 en Brasil son el principal motor de los altos precios. "El país sufrió su peor sequía en 70 años durante agosto y septiembre, seguida de fuertes lluvias en octubre, lo que hizo temer que la cosecha en floración pudiera fracasar", señaló. Este fenómeno ha reducido considerablemente la oferta de café en el mercado, lo que ha impulsado los precios al alza.
Por otro lado, Vietnam, el principal productor de café robusta, también ha visto afectadas sus cosechas debido a una combinación de sequías prolongadas y lluvias torrenciales. Estas condiciones han impactado negativamente los suministros de café, exacerbando aún más la crisis global de oferta.
A la crisis climática se suma una demanda global en constante crecimiento, que ha colocado una presión adicional sobre los suministros internacionales. Según Fernanda Okada, analista de precios de S&P Global Commodity Insights, "la demanda del producto básico sigue siendo alta, mientras que los inventarios en poder de productores y tostadores se encuentran en niveles bajos".
Un caso particularmente relevante es China, donde el consumo de café se ha duplicado en la última década. El aumento en la demanda de los consumidores chinos ha incrementado la presión sobre los mercados globales, lo que ha acelerado el alza en los precios.
Impacto en las marcas de café
El aumento de los precios de las materias primas ha obligado a las principales marcas de café a revisar sus estrategias. David Rennie, responsable de las marcas de café de Nestlé, admitió en un reciente evento que la industria enfrenta "tiempos difíciles". En su intervención, señaló que la compañía se ve obligada a hacer ajustes en los precios y tamaños de los paquetes de sus productos. "No somos inmunes al precio del café, ni mucho menos", afirmó Rennie, reconociendo que las fluctuaciones en los precios del grano han afectado directamente la rentabilidad y los márgenes de las empresas.
Por otro lado, JDE Peet, otro de los grandes actores del mercado, también ha advertido sobre los efectos de los altos costos del café. Si bien las empresas han buscado absorber parte de los aumentos en los precios, se espera que los consumidores enfrenten incrementos en el precio final de sus productos en los próximos meses.
