El punto de partida del recorrido hacia el estadio Olímpico Ataturk de Estambul, sede de la final de la Champions League, quedará fijado este jueves, en el sorteo de la fase de grupos de la competición que se celebrará también en la capital turca, con el Real Madrid, vigente campeón, como rival a batir.
La disputa del Mundial de Qatar 2022 condiciona la configuración del calendario del principal evento competitivo continental de clubes que tendrá que comprimir sus jornadas para dejar resuelta la clasificación a primeros de noviembre, un mes antes de lo habitual.
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El fútbol alemán será el más representado en la 'Champions'. Tal y como sucedió con España el curso pasado, tendrá cinco representantes. El Eintracht Fráncfort, campeón de la Liga Europa, acompañará al Bayern Múnich, Leipzig, Borussia Dortmund y Bayer Leverkusen.
España, Inglaterra e Italia, las otras grandes ligas, cuentan con cuatro clubes cada uno, tres de Portugal (Porto, Sporting y Benfica) y dos el fútbol francés, con París Saint Germain y Marsella y el escocés con el Celtic y el Rangers.
Hay un primer bombo con los ocho cabezas de serie ya conocidos: Real Madrid (campeón de la Liga de Campeones), Eintracht Fráncfort (campeón de la Liga Europa), el Manchester City (campeón de la Premier), AC Milan (campeón de la Serie A de Italia), Bayern Múnich (campeón de la Bundesliga alemana), Paris Saint-Germain (campeón de la Ligue 1 de Francia), Porto (campeón de Portugal) y Ajax (campeón de la Eredivisie de los Países Bajos).
En el bombo 2 estarán el Liverpool y el Chelsea de Inglaterra, el Barcelona, el Atlético Madrid y el Sevilla de España, el Juventus de Italia, el Leipzig de Alemania y el Tottenham Hotspur.
El tercer bombo estará integrado por el Borussia Dortmund y el Bayer Leverkusen de Alemania, el Salzburgo austríaco, el Shakhtar Donetsk ucraniano, el Inter y Nápoles de Italia y el Benfica y el Sporting de Portugal.
En el último están incluidos el Marsella de Francia, el Brujas belga, el Celtic y el Rangers de Escocia, el Viktoria Plzen de la República Checa, el Maccabi Haifa de Israel, el Copenhague de Dinamarca y el Dinamo Zagreb croata.
Tal y como ha ocurrido en ediciones anteriores el sorteo tiene algunos condicionantes. En un mismo grupo no podrán coincidir clubes de la misma asociación.
Los dos mejores equipos de cada cuarteto se clasificarán para las eliminatorias de octavos de final que se jugarán tras el Mundial de Qatar 2022. Los terceros clasificados irán a la fase eliminatoria de la Champions League donde se enfrentarán a los subcampeones de grupo de este torneo.
La Champions League 2022-23, que se jugará los martes y miércoles, arrancará el 6 y 7 de septiembre, cuando se disputará la primera jornada. La segunda será el 13 y 14; la tercera el 4 y 5 octubre; la cuarta el 11 y 12 octubre, la quinta el 25 y 26 de octubre y la sexta y última el 1 y 2 de noviembre. Cinco días después, el 7 noviembre, será el sorteo de los octavos de final.
