Atlético Nacional quedó fuera de la Copa Conmebol Libertadores 2025 en una noche cargada de emociones, frustraciones y un destino decidido por la lotería de los penales. El equipo antioqueño cayó 4-3 en la tanda desde los once pasos frente a Sao Paulo, luego de empatar 1-1 en el partido de vuelta de los octavos de final disputado en el Estadio Morumbí. En la ida, jugada en Medellín, el marcador había terminado sin goles.
El gol tempranero del equipo brasileño en los primeros minutos del compromiso marcó el tono inicial del encuentro, pero Nacional logró reponerse y emparejar las acciones, incluso con un hombre menos tras la expulsión de Edwin Cardona en la segunda mitad. Pese a la adversidad, el equipo dirigido por Javier Gandolfi forzó los penales y estuvo cerca de la hazaña. Sin embargo, la efectividad no los acompañó en la definición.
“El fútbol no nos premia”
En rueda de prensa, el técnico Javier Gandolfi no ocultó su decepción por la eliminación:
Este era uno de los objetivos más importantes que teníamos y nos quedamos con las manos vacías. En los 180 minutos el balance es positivo hablando de rendimientos y evolución del equipo, lastimosamente nos quedamos sin nada. Hoy, lamentablemente, nos toca perder
Gandolfi reconoció que el gol de vestuario de Sao Paulo condicionó el inicio del juego, pero destacó la respuesta táctica del equipo:
Desde los 30 minutos en adelante jugamos más adelantados, y en el segundo tiempo manejamos gran parte del partido. Incluso con 10 hombres tuvimos situaciones para ganarlo. Lo manejamos bien ante un rival con la jerarquía de Sao Paulo
El caso Cardona: entre penales errados y expulsión
Uno de los nombres más mencionados tras la serie fue el de Edwin Cardona, quien erró dos penales en el partido de ida y terminó expulsado en la vuelta, dejando al equipo con 10 hombres en el momento más crítico del duelo. Gandolfi fue claro al referirse a este tipo de errores:
Son detalles, y cuando estás en esta competencia, los detalles te van a lastimar. Veníamos corrigiendo estas cosas, y hoy nuevamente nos vemos perjudicados. Jugar con uno menos en este tipo de partidos te exige el doble
La falta de efectividad volvió a ser protagonista en un Nacional que mostró momentos de buen juego, pero que no logró capitalizar su esfuerzo en el marcador. Una constante que, según Gandolfi, fue determinante:
No es una serie de merecimientos, sino de efectividad. Y no la tuvimos
Con la eliminación de la Libertadores, el conjunto verdolaga deberá cambiar el chip y enfocarse en los torneos domésticos: la Liga BetPlay y la Copa Colombia. Gandolfi aseguró que lo importante ahora será levantar anímicamente al plantel:
Cada uno tendrá su duelo. Esto es de ganar o perder. Ahora tenemos que dar vuelta a la página y prepararnos para el partido del fin de semana
