A pocos días de que venza el plazo clave del calendario electoral, el Consejo Nacional Electoral (CNE) sigue sin definir si el senador Iván Cepeda puede o no participar en la consulta interpartidista del próximo 8 de marzo. La falta de una decisión de fondo, los empates en la Sala Plena y los impedimentos de conjueces han convertido el caso en un trámite enredado que avanza contra el reloj.
La discusión central se dio en la Sala Plena del CNE, donde se analizó la ponencia que debía resolver si Cepeda podía integrar la consulta del llamado frente de izquierda. La votación terminó con un resultado de 5 votos a favor y 4 en contra, insuficiente para adoptar una decisión definitiva, pues la normativa exige al menos seis votos. Ante este empate técnico, el organismo se vio obligado a convocar conjueces, como lo establece la ley.
Por sorteo fueron designados Alejandro Felipe Sánchez Cerón, postulado por el Centro Democrático, y Manuel Antonio Abella, del Partido Liberal. Como conjuez remanente quedó Gustavo Martín Coral, de Colombia Justa Libres, quien sería llamado en caso de impedimento o ausencia de alguno de los principales.
El proceso, sin embargo, se complicó aún más cuando Sánchez Cerón presentó una manifestación formal de impedimento ante la Sala Plena del CNE. En un documento de seis páginas, el conjuez explicó que hizo parte del equipo de defensa del expresidente Álvaro Uribe en el proceso penal por presunta manipulación de testigos, iniciado tras una denuncia presentada por el propio Iván Cepeda.
Según su argumentación, esa actuación previa podría configurar una causal de impedimento, al tratarse de un asunto en el que Cepeda es un actor político directamente involucrado y una figura relevante de oposición al sector político del exmandatario. Por ello, consideró necesario apartarse del trámite para garantizar la imparcialidad de la decisión.
La presentación del impedimento no implica su aceptación automática. Este debe ser discutido y votado por la Sala Plena del CNE. No obstante, el Consejo enfrenta una nueva dificultad: el magistrado Altus Baquero se encuentra fuera del país en misión oficial en India. Baquero fue, además, el magistrado que cambió su voto a última hora y permitió el empate 5-4 en la votación inicial.
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Con su ausencia, en el CNE se anticipa una nueva votación 5-4, esta vez para decidir si se acepta o no el impedimento de Sánchez Cerón. De repetirse ese escenario, el organismo deberá sortear nuevos conjueces, lo que prolongaría aún más la definición del caso.
A esto se suma que el otro conjuez designado, Manuel Antonio Abella, no ha respondido a los llamados del CNE desde su notificación, lo que impide completar el esquema de decisión. Todo ocurre mientras avanza el calendario electoral: el 6 de febrero vence el plazo para inscribir precandidatos y para que la Registraduría inicie la impresión de los tarjetones del 8 de marzo. Si no hay decisión antes de esa fecha, Iván Cepeda seguirá apareciendo en la consulta, mientras el CNE intenta destrabar un proceso marcado por la incertidumbre.
