De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año mueren millones de personas a causa de la obesidad o el sobrepeso. Millones de adultos tienen sobrepeso y más de 300 millones de personas son obesas.
Existen 42 millones de menores de 5 años con sobrepeso. La obesidad a nivel mundial causa el 44% de las diabetes; el 23% de las cardiopatías isquémicas y algunos tipos de cáncer. El 50% de los niños obesos menores de 5 años continuarán siendo obesos en la etapa adulta y el 70% de los adolescentes obesos continuarán siendo obesos en la madurez de acuerdo a un estudio del England Journal of Medicin de 1997.
En Colombia los datos más relevantes e impresionantes los tiene la encuesta nacional de situación nutricional del año 2010 (ENSIN). Elaborada por el ICBF en base a 50.670 hogares de los 32 departamentos y el Distrito Capital. Los datos de esta encuesta revelan que uno de cada dos colombianos presenta sobrepeso según al siguiente baremo de índice de masa corporal:
- Normal - 18.5 a 24.9
- Sobrepeso - 25 a 29.9
- Obesidad - Mayor o igual a 30