La pregunta suena un poco extraña y podríamos formularla más precisamente: si somos una especie animal, ¿cuántos de nosotros han muerto desde que aparecimos en este mundo?, ¿cómo se compara ese número con cuantos caminamos sobre este planeta hoy?, ¿tenemos más muertos o más vivos en la familia humana?
Fuera del interés demográfico y científico a todos nos puede llamar la atención el problema. El filósofo Hume decía que luciríamos ridículos afirmando que es solo probable que todos los hombres deban morir. Borges, contrariando a Hume, afirmaba que la inferencia de nuestra mortalidad es solo inductiva: el que todos los hombres anteriores a mí hayan muerto no prueba necesariamente que yo voy a morir. Hay que subrayar que Borges ya murió de carcinoma del hígado hace poco más de un cuarto de siglo, lo que aumenta en un granito más la demostración de nuestra ineludible mortalidad. Como vemos la discusión filosófica es retorcida y superflua como muchas, siendo a fin de cuentas fundamentada creencia, hábito de la mente diría Hume, que todos vamos a morir. Pero nos interesa la pregunta, ¿no? Ya decía mi admirado colega Bichat a comienzos del siglo XIX: la vida es la suma de funciones (y preguntas añadiría yo) que se oponen a la muerte.
Pero bueno, volviendo al interrogante inicial: ¿cuántos somos los muertos en la historia de la humanidad? En la década de los setenta del siglo pasado se hizo popular un “factoide”, afirmación que parece un hecho pero no lo es: en el mundo viven hoy 75% de todos los hombres y mujeres que alguna vez existieron. Desconozco el origen preciso de esa apreciación demográfica pero alimentaba la ansiedad en aquella época y ahora sobre la explosión de la población: somos demasiados y vamos a acabar con el planeta, etc. Es cierto que podemos acabar con el planeta pero esto no parece depender del número de seres humanos sino de la conducta de los seres humanos. Si fuéramos menos egoístas y tuvieramos más conciencia ecológica el mundo nos toleraría. Cuando el año pasado, según proyección de la ONU, llegamos a ser más de 7.000 millones de hombres y mujeres algunos comentaristas volvieron a citar el “factoide”: tres cuartas partes de la humanidad vive hoy. Eso es falso.
Pero calcular el número de seres humanos en épocas lejanas es difícil. Se deben hacer proyecciones con pocos datos sobre oscuros tiempos pasados. La demografía científica apenas se inicia hace poco más de dos siglos y su “padre” Malthus se equivocó al predecir que la población de Inglaterra moriría de hambre en un siglo. Hoy se pueden intentar cálculos estadísticos más científicos y menos catastróficos. Hemos aprendido que la humanidad ha sobrevivido a repetidos desastres, anunciados o no.
El Population Reference Bureau es una organización seria que sigue las tendencias de la población humana. Una de sus publicaciones más populares es precisamente la titulada: ¿Cuántas personas han vivido en la tierra?. El primer reporte es de 1995, se mejoró el cálculo en 2002 y se actualizó en 2011. La proyección final es que han existido 108.000 millones de seres humanos desde hace 50.000 años. Y actualmente viven 7.000 millones. O sea el 6,5% de la humanidad vive hoy sobre este planeta, no el 75% como frecuentemente se repite.
Podríamos decir siguiendo a Hume que es probable, aunque no esté probado precisaría Borges, que muramos. Ya ha muerto el 94% de quienes hemos nacido en la historia de la humanidad. Por lo tanto debemos cultivar el hábito de la mente (me encanta esa expresión de Hume) de contemplar nuestra muerte. La contemplatio mortis de los clásicos. Sobretodo en esta cultura nuestra de idolatría a lo inmediato y juvenil.
Yo propongo a mis estudiantes que uno debe decir a quien entra al consultorio médico: Señor o Señora, entre y siéntese, considere que todos vamos a morir pero hablemos a ver si podemos atrasar eso. Parece una conversación mórbida pero es necesaria en estos días de exigencias exageradas a los sistemas de salud.
Por último una observación curiosa. Nótese que los cálculos citados del Population Reference Bureau (www.prb.org) se proyectan hasta 50.000 años atrás. Se supone entonces que la humanidad se inició en aquella fecha aproximadamente y la curva de crecimiento se inicia con dos seres humanos, ¿Adán y Eva quizás? Esto es otra pregunta interesante, ¿éramos dos o más los seres humanos originales? Los últimos hallazgos antropológicos reportados en el New York Times el 31 de enero de este año indican que al principio fuimos dos, tres o más poblaciones humanas (neandertales, denisovanos, nosotros los “hombres modernos” y quizás otros) que salieron varias veces de África y nos mezclamos. Somos mestizos desde nuestros orígenes. El concepto de raza no es un concepto científico sino cultural y político.ume deded
