Neil Armstrong

Lun, 27/08/2012 - 06:52
Neil Armstrong nació el 5 de agosto de 1930 en Wapakoneta, Ohio. Hijo de Stephen Koenig Armstrong y Viola Louise Engel, familia de origen alemán. A la edad de 15 años empezó a tomar leccione
Neil Armstrong nació el 5 de agosto de 1930 en Wapakoneta, Ohio. Hijo de Stephen Koenig Armstrong y Viola Louise Engel, familia de origen alemán. A la edad de 15 años empezó a tomar lecciones de vuelo en un aeropuerto situado al norte de su ciudad natal, donde realizó varios trabajos para ganar dinero y pagar las lecciones. A los 16 años, antes incluso de haber pasado el examen de conducir, ya era piloto. Se inscribió en la Universidad Purdue y comenzó sus estudios de ingeniería aeronáutica. En 1949 la Marina lo llamó para cumplir con los deberes militares, se convirtió en aviador y en 1950 fue enviado a la guerra de Corea. Allí voló en 78 misiones de combate partiendo desde el portaaviones USS Essex. En 1952 Armstrong se unió al Comité Consultivo Nacional (NACA). En los siguientes 17 años trabajó de ingeniero, piloto de pruebas, astronauta y administrador de la NACA y su agencia sucesora, la Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA). Armstrong se trasladó al Centro de Vuelos Edwards de la NASA, en California, donde se convirtió en piloto de investigaciones en muchas de las aeronaves de gran velocidad, incluyendo el conocido X-15 que alcanzaba una velocidad de más de 6300 kilómetros por hora. Armstrong voló en más de 200 modelos diferentes de aviones, incluyendo aviones de reacción, cohetes, helicópteros y planeadores. En 1962, Armstrong fue uno de los nueve astronautas de la NASA elegidos para la misión lunar. Allí fue sometido a cuatro años de duro entrenamiento para que el programa Apolo lograra la meta de llevar al primer hombre a la Luna antes de que finalizara la década, tal y como había prometido en 1961 el presidente John Fitzgerald Kennedy. En julio de 1969, Neil Amstrong cumplió uno de los sueños de todo ser humano: caminar sobre la Luna. Acompañado de Michael Collins y Buzz Aldrin viajaron a bordo del Apolo 11. Amstrong, por ser el comandante de la misión, fue el primer hombre en dejar su huella sobre el suelo lunar: “Un pequeño paso para el hombre, un gran paso para la humanidad” dijo en aquel momento. El segundo en pisar la luna fue Aldrin. [youtube width="540" height="304"]http://www.youtube.com/watch?v=HCt1BwWE2gA[/youtube] Neil Armstrong dando el primer paso en la Luna. Durante dos horas y media los astronautas caminaron para recoger muestras, tomar fotografías y conocer la atmosfera extraterrestre. Mientras ellos investigaban, el mundo estaba pendiente del alunizaje en los televisores, convirtiéndose en el segundo evento más visto después del rescate de los mineros de Chile en 2010. Al regresar a la tierra, los tripulantes del Apolo 11, en cabeza de Amstrong, recibieron las mayores distinciones norteamericanas. Por primera vez habían superado a los soviéticos en la exploración espacial: Los rusos Yuri Gagarín en 1961, y Valentina Tereshkova en 1963, habían surcado el espacio, pero no habían llegado a la luna. Aunque Amstrong no regresó al satélite ni al espacio, su nombre, más que el de  sus compañeros, quedó en la memoria. Dos años después del evento, el astronauta desempeño cargos administrativos y científicos dentro de la NASA  y más tarde se dedicó a la docencia y a presidir la junta directiva de AIL Systems Inc, una compañía de sistemas en Nueva York. El 25 de agosto, debido a complicaciones tras una cirugía en el corazón, murió a los 82 años en Ohio, Estados Unidos. “Entre los más grandes héroes americanos no solo de su tiempo sino de todos los tiempos” afirmó el presidente Barack Obama al conocer la noticia del fallecimiento. Buzz Aldrin y Michael Collins acompañarán el funeral de su compañero Amstrong  y la humanidad recordará que en la Luna permanecerá la huella del astronauta.
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