Arranca una nueva fase de grupos en la Copa Libertadores y el fútbol colombiano cree poder levantar el preciado trofeo por tercera vez en la historia. El turno esta vez es para Atlético Nacional, Deportivo Cali e Independiente Santa Fe, quienes conocen lo que es jugar la Copa, marcando hitos en el certamen e incluso en el caso del ‘Verde Paisa’ obteniendo la gloria total. Estos son los momentos más preciados, dulces o amargos, de los tres en el torneo continental.
Atlético Nacional
5. Jugó como local en Miami
En la edición 1991, el fútbol colombiano pasaba por un momento glorioso en lo deportivo, pero crítico en lo organizacional. La violencia obligó a trasladar a Atlético Nacional y América de Cali de sede, teniendo que jugar en otros países. Los elegidos fueron Venezuela en primer lugar y Estados Unidos después, siendo la primera vez que el país norteamericano recibió a la Copa. Los ‘Verdolagas’ actuaron como locales en Miami en los partidos ante los venezolanos Unión Atlético Táchira y Sport Marítimo, empatando ambos encuentros.
4. Goleada 4-0 a Peñarol en el Centenario
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Uno de los estadios más prestigiosos del fútbol mundial vio una de las actuaciones más memorables del ‘Verde Paisa’ en la historia de la Copa 2012. El equipo de Santiago Escobar metía miedo a sus rivales y de la mano de Dorlan Pabón y Macnelly Torres los apabullaba. Lastimosamente, la ilusión de Nacional se fue apagando con el andar del torneo y en octavos de final fue eliminado por Vélez Sarsfield.
3. Eliminación a Millonarios en Cuartos de Final
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Es probable que en 1989 haya nacido la rivalidad que hoy genera el superclásico del fútbol colombiano moderno. La serie, entre tensiones y sospechas, se disputó con resultado a favor de Nacional en Medellín por la mínima, y empate a la vuelta 1-1. Ese partido decisivo en El Campín dejó un supuesto penal no cobrado de René Higuita a Arnoldo Iguarán que a hoy, se sigue discutiendo.
2. Gol de René Higuita a River Plate
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La noticia grande fue que luego de esa semifinal, los ‘Verdolagas’ clasificaron a la final de la Copa 1995 ante Gremio. Sin embargo, todo hincha paisa recuerda ante todo el gol del ‘Loco’ René Higuita de tiro libre en el partido de ida ante River Plate. El delirio fue impresionante y se acrecentó cuando en el partido de vuelta el propio guardameta fue la figura en la dramática tanda de penaltis para acceder.
1. Campeón de Copa Libertadores 1989
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Para cualquier hincha de Atlético Nacional es imposible no sentir nervios y emoción si revive la definición por penales ante Olimpia de Paraguay aquella vez. La feria del penal desperdiciado fácilmente podría ser llamada aquella noche. Sin embargo, el protagonista indiscutido de la noche fue René Higuita. Penal a penal, la leyenda del ‘Loco’ y Francisco Maturana se iba forjando y quedó inmortalizada cuando Leonel Álvarez anotó el penal decisivo.
Deportivo Cali
5. Fracaso del Súper Depor 2001
La ilusión azucarera era grande gracias a la plantilla que había conformado para la edición 2001. Nombres como Víctor Hugo Aristizabal, Iván René Valenciano, Elkin Murillo, Rubiel Quintana, Giovanni Hernández, Gerardo Bedoya y otros, componían un equipo de ensueño que rápidamente se diluyó en gran parte por las sendas derrotas ante Cobreloa en Cali y en Calama. La goleada ante Boca 3-0 en la última fecha fue meramente anecdótica.
4. Eliminación a Cruzeiro en Belo Horizonte
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El equipo mineiro era el cuco de la Copa 2004. Entre las grandes figuras destacaba la presencia de Rivaldo, tras su paso por Barcelona y Milan. Sin embargo, el ‘Glorioso’ hizo su tarea en el Pascual Guerrero ganando por la mínima con gol de Julián Téllez. A pesar de la derrota 2-1 en el estadio Mineirao, los penales dieron la clasificación gracias a las manos de Breiner Castillo. La hazaña no significó mayor suerte en el torneo, siendo eliminado por River en la siguiente ronda.
3. Willington Ortiz silenció el Monumental
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“¿Quién es ese negro?”, se preguntaban los argentinos en una noche de abril de 1981 en la que Willington Ortiz silenció el estadio Monumental con un golazo gambeteando al portero para que los ‘azucareros’ ganaran ante el equipo argentino liderado por Mario Alberto Kempes. Aunque el Cali se quedó en semifinales, el gol pasó a la historia.
2. Final ante Boca Juniors
La historia de Deportivo Cali pudo haber sido otra si aquella final ante Boca Juniors en 1978 se hubiera superado. En la primera representación de un equipo colombiano en una final, el equipo vallecaucano fue vapuleado en La Bombonera 4-0 con dos goles de Perotti. El doctor Carlos Salvador Bilardo se quedó con las ganas de marcar historia en el fútbol colombiano, luego tendría revancha.
1. El penal errado de Martín Zapata ante Palmeiras
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Si la historia pudo cambiar con aquel partido ante Boca en el 78, más que pudo cambiar en el estadio Palestra Italia ante Palmeiras en 1999. La serie se fue a penales luego del 2-2 global y el ‘Depor’ se fue adelante tras el yerro de Zinho. Sin embargo, Gerardo Bedoya primero y Martín Zapata después, erraron para que los paulistas se coronaran campeones. La historia tilda más a Zapata, algo injusto.
Independiente Santa Fe
5. Por primera vez pasa a fase de grupos
Aunque tenía un hecho más importante en la historia en su primera participación, el conjunto ‘Cardenal’ tenía más fracasos que nada en la Libertadores. Todo cambió en 2006 cuando integrando el grupo 2 con Estudiantes de la Plata, Sporting Cristal y Bolívar, el ‘Expreso’ clasificó primero. A pesar de ello, el impulso no le alcanzó para prosperar más allá de octavos de final, eliminado por Guadalajara.
4. Agónica clasificación ante Morelia
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Muy fresca todavía, la clasificación a la actual fase de grupos de Copa Libertadores quedará en el recuerdo. La derrota en México fue calmada por el gol de Omar Pérez en el final, que encendió la esperanza en el partido de vuelta. Encima, un viejo conocido volvía al Campín: Aldo Leao Ramírez. Más allá que el ‘León’ no mostró su mejor cara, un gol de José Julián De La Cuesta bastó para meterse a la siguiente, aunque lo más celebrado fue la expulsión de Leao, hay que decirlo.
3. Acceso a semifinales de Copa 2013
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El camino se hizo al andar y cuando Santa Fe quiso abrir los ojos, estaba en semifinales. El calendario le ayudó teniendo que sortear en cuartos de final a Real Garcilaso de Perú, a quien había enfrentado en fase de grupos y al cual pasó por arriba. Alcanzar las semifinales por segunda vez en la historia llenó de ilusión a los santafereños que lastimosamente no vencieron a Olimpia en semis y se quedaron con las ganas de levantar el trofeo.
2. El gol de Wilder Medina a Gremio
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Eran octavos de final, pero eliminar a Gremio no es lo mismo que eliminar a Garcilaso. El partido de ida había terminado con una dolorosa derrota en Porto Alegre cuando el ‘Expreso Cardenal’ se animaba a ganarlo. En la vuelta, el gol se hizo esperar bastante pero faltando diez minutos, una jugada colectiva le permitió a Wilder Medina anotar el único gol, conseguir la clasificación, y volverse ídolo de la afición para siempre.
1. Por primera vez en semifinales
El fútbol colombiano era mirado de reojo en 1961 y por eso a Santa Fe le tocó jugar una fase previa ante Barcelona de Guayaquil. Sin embargo, el ‘León’ no se amilanó y pasó la serie, pero no contento con eso, también eliminó a Jorge Wilstermann de Bolivia para meterse en Semifinales donde finalmente caería ante Palmeiras. No obstante, la actuación puso a liga colombiana en el mapa continental.
