Cuando observaron cómo se alzaba una ola de agitación política por toda Sudamérica este otoño, algunos funcionarios del Departamento de Estado se percataron de un patrón de similitud escalofriante en ciertas protestas contra el gobierno que, fuera de eso, tenían poco en común.
En Chile, alrededor del diez por ciento de los tuits de apoyo a las manifestaciones realizadas a finales de octubre aparecieron en cuentas de Twitter cuya afiliación con Rusia era casi innegable.
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En Bolivia, en cuanto el presidente Evo Morales renunció el 10 de noviembre, el número de tuits asociados con ese tipo de cuentas se disparó a más de mil por día, mientras que antes ni siquiera llegaban a cinco.
También en Ecuador, Perú, Bolivia, Colombia y Chile, en un periodo de treinta días, varias cuentas vinculadas con Rusia publicaron mensajes muy similares en intervalos de noventa minutos.
Los analistas del Departamento de Estado concluyeron que estaba en marcha una campaña de influencia, la prueba más reciente de una guerra global de información falsa que es más artera y eficaz que la propaganda tradicional de otras épocas.
El departamento mantiene monitoreado el tráfico de Twitter por todo el mundo con el propósito de detectar actividades maliciosas, como la proliferación de páginas falsas y cuentas o contenido que envíe al público mensajes para estimular la división. The New York Times recibió un conjunto de análisis en respuesta a preguntas sobre lo que había visto el departamento durante las manifestaciones de otoño en Sudamérica y con posterioridad.
“Observamos cierta manipulación”, afirmó Kevin O’Reilly, subsecretario de Estado adjunto para asuntos del hemisferio occidental. “Esta influencia le ha sumado polémica y complicaciones al proceso normal de resolución de controversias de una sociedad democrática”.
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