La presidenta de la Cámara Colombo Americana (AmCham Colombia), María Claudia Lacouture, pidió este jueves al Gobierno colombiano una "estrategia integral" para defender la cooperación bilateral con Estados Unidos y evitar recortes de la ayuda exterior de Washington, fundamental para el país.
El presidente estadounidense, Donald Trump, firmó el pasado viernes una orden ejecutiva que ordena la congelación de los fondos para los programas de ayudas en el exterior durante 90 días, medida que pone en riesgo programas que dependen de los millones de dólares que otorgan el Departamento de Estado y la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional (USAID).
En el caso de Colombia, la ayuda aprobada en 2024 por el Congreso estadounidense fue de aproximadamente 401 millones de dólares, un 10 % menos que los 456 millones de dólares asignados en 2023, recordó Amcham.
De ese total, 206 millones de dólares fueron asignados a programas de desarrollo, derechos humanos y fortalecimiento de la justicia; 134 millones de dólares a la lucha contra el narcotráfico y 37 millones de dólares al financiamiento de las Fuerzas Armadas, entre otros sectores.
"Reducir esta asistencia debilitaría la seguridad, afectaría el crecimiento y frenaría el apoyo a comunidades vulnerables. Colombia debe actuar con rapidez, demostrando resultados tangibles y alineando prioridades estratégicas con Estados Unidos para garantizar la continuidad de este respaldo crucial", afirmó Lacouture.
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A la congelación de los fondos para programas de ayuda en el exterior -medida de la cual solo han sido eximidos Israel y Egipto-, se suma la crisis bilateral que comenzó el pasado domingo luego de que el presidente colombiano, Gustavo Petro, desautorizara el ingreso al país de dos aviones enviados por EE.UU. con deportados, alegando que, al venir esposados, no estaban recibiendo un "tratamiento digno".
En respuesta, Trump ordenó la imposición de aranceles del 25 % a todos los productos colombianos, además de otras sanciones de viaje y migratorias y Petro contestó con una medida similar y, aunque el mismo día los dos gobiernos llegaron a un acuerdo, la tensión persiste.
Según Amcham, "la asistencia de Estados Unidos ha sido clave para la seguridad, el desarrollo económico y la estabilidad social, con más de 30.000 millones de dólares invertidos en Colombia en las últimas décadas".
Para que Colombia no pierda la ayuda exterior estadounidense, Lacouture recomendó al Gobierno de Petro acciones como fortalecer la diplomacia bilateral; mostrar resultados concretos del impacto positivo de la asistencia, especialmente en la lucha contra la drogas; identificar áreas de interés compartido, y movilizar al sector privado y a la sociedad, incluyendo a empresas estadounidenses en Colombia.
La ayuda exterior de Estados Unidos representa aproximadamente el 70 % del total recibido por Colombia por ese concepto, según distintas entidades.
