Glasgow Rangers de Alfredo Morelos, cayó 2 a 0 frente al Slavia Praga y fue eliminado de la UEFA Europa League. En el duelo de ida entre ambos equipos, disputado en el Sinobo Stadium de República Checa, ninguno de los dos pudo obtener la ventaja, pues habían empatado 1 a 1, dejando así la expectativa para el compromiso de vuelta.
Las malas noticias para Steven Gerrard llegarían de forma temprana en el partido. Corría el minuto 14, cuando el Slavia Praga tomó la decisión de mandarse en ataque, y, con un centro de Jan Boril, y una impacto de cabeza del delantero nigeriano Peter Olayinka, el conjunto checo ponía el primer tanto del encuentro y aumentaba el suspenso de la clasificación.
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Sin ninguna duda era el momento del Slavia. Eran quienes decidían a qué ritmo y cómo se jugaba el esférico, mientras que los Rangers se notaban nerviosos y poco precisos en las entregas, forzando pases largos ante el buen marcaje y correctas intercepciones de los visitantes.
Con el paso de los minutos, el equipo de Praga comenzó a decaer poco a poco, y los escoceses tomaban el protagonismo. Sin embargo, las aproximaciones hacia el guardameta Ondrej Kolar, no eran las suficientes para conseguir el tanto de la igualdad, más allá de algún intento de Alfredo Morelos o Steven Davis desde fuera del área.
A los vestuarios se fueron perdiendo 1 a 0 los Rangers, con la responsabilidad en sus manos de remontar el resultado en el segundo tiempo. Sabiendo esto, los de Glasgow salieron al campo de juego buscando el tanto que les diera un poco más de tranquilidad.
Pese a esto, Morelos y compañía no encontraban la fórmula para inquietar al portero del Slavia, y el partido se caracterizaba más por los pases a lo ancho de la cancha de los escoceses, que su capacidad de verticalizar el juego. Los ‘Gers’ lucían faltos de ideas para generar peligro, y además escaseaban los remates de larga distancia.
Para completar la desgracia, el árbitro central Orel Grinfeld sancionó una falta en contra de los Rangers. La acción vino en el minuto 61, cuando el delantero Kemar Roofe luchaba un balón dividido, y, de manera imprudente, levantó la pierna buscando controlar el esférico, pero terminó impactando su botín en la cara del arquero Kolar.
Esto le significó la tarjera roja directa para el jugador de Glasgow, y el cambio obligado para el conjunto de Praga, que se vio en la necesidad de sustituir de forma inmediata al golero noqueado por el debutante de 18 años, Matyás Vágner.
Tan sólo 13 minutos después, una doble tragedia sufriría Steven Gerrard. El defensor Leon Balogun recibió su segunda amarilla por una falta cerca al área de Rangers y salió expulsado del compromiso. Por si fuera poco, esta falta desencadenó en el espectacular cobro de tiro libre de Nicolae Stanciu, quien envió el disparo por encima de la barrera, quitándole cualquier opción al guardameta McGregor de poder atajar la bola, y poniendo así el 2 a 0 definitivo.
Además del Slavia Praga, en el grupo de equipos que completan la lista de cuartos de final de la UEFA Europa League se encuentran el Arsenal, Roma, Granada, Dinamo de Zagreb, Villarreal, Ajax, y Manchester United.
El sorteo que definirá cuáles serán los cruces definitivos en esta instancia se celebrará mañana viernes 19 de marzo a las 7:00 a.m. (hora colombiana) en la sede Casa del Fútbol Europeo en Nyon, Suiza. En éste, el turno de los partidos de ida y vuelta como local o visitante se decidirá al azar, de acuerdo con el orden con el que se anuncien los equipos en cada balota.
De igual manera, los equipos que pertenezcan al mismo país podrán enfrentarse, pues en esta instancia la restricción se elimina.
Los duelos de ida por cuartos de final se jugarán el 8 de abril, mientras que los compromisos de vuelta tendrán como fecha de realización el 15 del mismo mes.
