La Virgen de la Candelaria es uno de los símbolos religiosos con mayor relevancia para el catolicismo y, a su vez, el día de festejarle es una de las celebraciones más populares dada la cantidad de adeptos que ha ganado tras su expansión desde las Islas Canarias (en donde se le venera con gran devoción), hasta diferentes ciudades de España y países de Latinoamérica como México y Colombia.
Además, en su historia reposan algunas de las apariciones más fascinantes, de acuerdo con la leyenda escrita por el sacerdote e historiador español Fray Alonso de Espinosa, quien explica en el relato original que hacia finales del siglo XIV, dos pastores 'guanches' (como se le llamaba a los pobladores aborígenes de las Islas Canarias) estaban en la playa de Chimisay y allí encontraron una estatua de una mujer portaba una vela en una mano y cargaba a un niño con su otro brazo. El primero de los guanches intentó arrojarle una roca pero su brazo se paralizó, mientras que el otro intentó apuñalarla con un cuchillo pero terminó haciéndose daño a sí mismo.
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Los hombres, sorprendidos ante lo que les había pasado, huyeron del lugar para contarle al resto de habitantes la increíble situación y cuando volvieron a las horas para llevarse la imagen, al cargarla y tocarla sus heridas sanaron.
En la actualidad, en el lugar de la aparición hay una cruz y está ubicado el Santuario de Nuestra Señora de la Candelaria de Tenerife.
Por otra parte, la fiesta del 2 de febrero apunta también a la presentación de Jesús en el Templo, ya que el 25 de diciembre se celebra el nacimiento de él y 40 días después los creyentes celebran su presentación en el templo. De allí que también se haga alusión a la luz y el resplandor de la candela (o la candelaria).
Virgen de la Candelaria, patrona de decenas de poblaciones en Colombia
Son varias las ciudades y municipios en el país que ven en 'La Morenita' (como también se le conoce) a su patrona y por ello celebran este 2 de febrero en su nombre.
En Cartagena, por ejemplo, un grupo folclórico escenificó en la noche de este lunes un cabildo en honor a la Vírgen de la Candelaria (patrona de la ciudad), una legendaria tradición que por siglos se llevó a cabo en el Santuario del cerro de la Popa y que fue revivida en 2019 luego de olvidarse por más de 200 años, gracias al apoyo del IPCC y el convento de los Agustinos Recoletos. La ceremonia fue transmitida por las redes sociales y quienes participaron presencialmente cumplieron con los protocolos exigidos para evitar el contagio del Covid-19.
Esta virgen también es patrona de Medellín e incluso está plasmada en su escudo oficial. Además, la primera catedral de la Arquidiócesis de la ciudad fue la Iglesia de Nuestra Señora de la Candelaria.
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Guarne (Antioquia), Magangué (Bolívar), Candelaria (Valle del Cauca), El Banco (Magdalena), Santo Domingo de Silos (Norte de Santander), Chita (Boyacá), Garagoa (Boyacá) y La Capilla (Boyacá); otros de los lugares que veneran a la Virgen de la Candelaria como su reina y señora, y que festejan hoy a su patrona.
