La posibilidad de que James Rodríguez regrese al fútbol colombiano para vestir la camiseta de Atlético Nacional ha puesto nuevamente al jugador en el centro de la conversación deportiva. Mientras se conoce el desenlace de esta negociación, el posible regreso también lleva a recordar los primeros pasos del mediocampista en el país, cuando apenas era un adolescente y comenzaba a construir la carrera que lo convertiría en una de las grandes figuras del fútbol colombiano.
Mucho antes de jugar en Europa, disputar un Mundial con la Selección Colombia y vestir las camisetas de clubes como Porto, Real Madrid y Bayern Múnich, James se formó y debutó como profesional con Envigado Fútbol Club.
James llegó a Envigado cuando tenía 14 años
En 2006, Envigado se fijó en el talento de James Rodríguez y apostó por él como una de las promesas que podían llegar al fútbol profesional. El futbolista y su familia se trasladaron a Medellín para continuar con su formación.
La apuesta del club antioqueño no tardó en dar resultados. Con apenas 14 años, James recibió la oportunidad de debutar como profesional en el torneo de Primera A.
Su estreno se produjo con Envigado ante Cúcuta Deportivo, en un partido que terminó con derrota 2-1 para el conjunto antioqueño. Aquel encuentro marcó el comienzo de una carrera que posteriormente lo llevaría a algunos de los escenarios más importantes del fútbol mundial.
Aunque todavía era un adolescente, James comenzó a mostrar las condiciones técnicas que lo acompañarían durante toda su trayectoria: buen manejo de balón, precisión con su pierna izquierda y capacidad para generar opciones de gol.
El descenso de Envigado marcó sus primeros años como profesional
El inicio de James en el fútbol profesional colombiano no estuvo acompañado de inmediato por grandes resultados colectivos.
Envigado descendió y tuvo que disputar la segunda división durante 2007. Para James, sin embargo, aquella temporada representó una oportunidad para sumar minutos, adquirir experiencia y asumir un papel cada vez más importante dentro del equipo.
El conjunto antioqueño consiguió recuperarse rápidamente y logró el ascenso a la Primera A en 2007.
Así, mientras Envigado regresaba a la máxima categoría, James continuaba consolidándose como una de las jóvenes promesas del fútbol colombiano.
James marcó sus primeros goles con Envigado
Durante su etapa en Envigado también llegaron los primeros momentos importantes de James como goleador.
El mediocampista consiguió marcar su primer gol como profesional en 2007, una muestra de la evolución que estaba teniendo mientras ganaba protagonismo en el equipo.
Su rendimiento comenzó a llamar la atención fuera de Envigado. James ya no era solamente un joven con condiciones: empezaba a ser considerado una de las promesas más importantes del fútbol colombiano.
De Envigado a la Selección Colombia Sub-17
El crecimiento de James también abrió las puertas de las selecciones juveniles.
Sus actuaciones con Envigado le permitieron integrar la Selección Colombia Sub-17, con la que consiguió la clasificación al Mundial de la categoría de 2007, disputado en Corea del Sur.
Para entonces, el futbolista ya había dejado de ser una promesa desconocida y comenzaba a llamar la atención de equipos y aficionados por su talento.
La participación en las categorías juveniles de Colombia fue otro paso en el proceso que posteriormente lo llevaría a convertirse en uno de los referentes de la selección absoluta.
El salto de James Rodríguez al fútbol internacional
Después de su etapa en Envigado, James dio el salto al fútbol internacional y llegó a Banfield de Argentina, donde continuó su proceso de crecimiento.
Su paso por el fútbol argentino fue determinante para consolidar su carrera y abrirle las puertas del fútbol europeo. Posteriormente llegarían Porto, Mónaco, Real Madrid, Bayern Múnich, Everton y otros equipos en una trayectoria que convirtió al colombiano en uno de los futbolistas más reconocidos de su generación.
Años después de aquel debut con Envigado, James vuelve a estar relacionado con un posible regreso al fútbol colombiano. Esta vez, la camiseta que podría vestir sería la de Atlético Nacional.
Si finalmente se concreta su llegada al conjunto antioqueño, el futbolista regresaría al país casi dos décadas después de aquel primer partido profesional que disputó con Envigado cuando apenas tenía 14 años.
