El Programa Mundial de Alimentos (PMA) de Naciones Unidas advirtió que la sequía asociada al fenómeno de El Niño podría dejar a 16 millones de personas en América Latina en situación de inseguridad alimentaria.
La alerta fue entregada por Lena Savelli, directora regional del PMA para Latinoamérica y el Caribe, durante una visita a Honduras para evaluar los efectos de la sequía que afecta al país.
La funcionaria calificó la situación como preocupante y advirtió que el actual episodio podría convertirse en uno de los fenómenos de El Niño más fuertes de la historia reciente.
¿Qué está pasando en Honduras y Centroamérica?
Honduras es uno de los países que ya enfrenta efectos importantes. Desde agosto, cerca del 80 % de su territorio permanece bajo alerta por sequía, una situación que ha afectado cultivos, disponibilidad de agua y actividades ganaderas.
El Salvador y Panamá también han declarado emergencias relacionadas con los efectos del fenómeno, mientras que el llamado Corredor Seco Centroamericano aparece entre las zonas más vulnerables.
Esta región comprende sectores de Guatemala, Honduras, El Salvador y Nicaragua y tiene una alta exposición a eventos climáticos extremos y a periodos prolongados de falta de lluvias.
Para las familias que pierden sus cosechas y sus medios de vida, el impacto puede extenderse mucho más allá del periodo de sequía, explicó Savelli.
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¿Por qué una sequía puede provocar inseguridad alimentaria?
El Niño altera la temperatura del océano Pacífico ecuatorial y modifica los patrones de lluvia, temperatura, viento y presión atmosférica en diferentes partes del planeta.
Cuando estas condiciones generan sequías prolongadas, los productores pueden perder cultivos y animales, mientras que las comunidades rurales enfrentan una reducción de sus ingresos y de la disponibilidad de alimentos.
El PMA comenzó desde abril a desplegar asistencia humanitaria en América Latina, con entrega de raciones de alimentos y apoyo financiero para productores afectados. Sin embargo, Naciones Unidas advierte que las necesidades podrían superar los recursos disponibles.
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¿Qué tan fuerte será El Niño durante 2026?
La preocupación aumentó después de la más reciente actualización de la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
El organismo informó que El Niño ya está establecido y seguirá fortaleciéndose durante los próximos meses, hasta alcanzar una intensidad muy fuerte antes de llegar a su punto máximo hacia finales de 2026.
Además, los pronósticos de la OMM establecen una probabilidad cercana al 100 % de que el fenómeno persista hasta febrero de 2027. El organismo advierte que sus efectos climáticos podrían prolongarse incluso después de ese momento.
Un episodio de esta intensidad puede modificar significativamente los patrones de lluvia y temperatura y aumentar el riesgo de sequías, inundaciones y episodios de calor extremo. Sin embargo, la OMM aclara que la intensidad del fenómeno no determina por sí sola la gravedad de sus efectos en cada país, ya que estos también dependen de las condiciones regionales y de otros factores climáticos.
