El presidente Abelardo De La Espriella recibió este martes 8 de septiembre en Barranquilla al secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, en un encuentro con el que ambos gobiernos buscaron fortalecer la relación bilateral y avanzar en una nueva agenda de cooperación.
La reunión tuvo como ejes centrales la seguridad regional, la lucha contra el narcotráfico, el fortalecimiento de los vínculos comerciales y la cooperación internacional para atender la emergencia ocasionada por el terremoto del pasado 10 de agosto.
Durante las declaraciones posteriores al encuentro, Rubio destacó especialmente la importancia de la seguridad como base para avanzar en otros asuntos de la relación bilateral.
“Sin la seguridad no puede haber prosperidad”, aseguró el secretario de Estado, quien también destacó las oportunidades de cooperación económica entre Colombia y Estados Unidos.
En materia económica, el secretario de Estado sostuvo que sobre una base de seguridad es posible construir prosperidad y destacó el potencial que ve en el país: “las oportunidades que existen para Colombia en el nivel económico son increíbles”.
El funcionario estadounidense aseguró además que ambos gobiernos tienen ahora la oportunidad de restablecer una relación que calificó como natural entre Colombia y Estados Unidos y avanzar hacia una nueva etapa de cooperación.
Los llamados “Acuerdos de Barranquilla”
Tras la reunión, De La Espriella presentó una hoja de ruta que denominó los “Acuerdos de Barranquilla”, con tres grandes objetivos. El mandatario los resumió así: “Reconstruir la patria, recuperar la economía y blindar el hemisferio”.
En paralelo, los dos países concretaron memorandos de entendimiento relacionados con el procesamiento de minerales críticos y tierras raras, y con la cooperación en energía nuclear.
Reconstrucción de Colombia tras el terremoto
Uno de los principales asuntos abordados fue la recuperación de las zonas afectadas por el terremoto del pasado 10 de agosto, que dejó daños en viviendas, hospitales, instituciones educativas, carreteras, puentes y servicios públicos.
“El primer propósito de estos ‘Acuerdos de Barranquilla’ es la reconstrucción y la recuperación económica”, señaló De La Espriella.
El Gobierno colombiano planteó trabajar con Estados Unidos mediante mecanismos de cooperación, inversión y financiación, con participación de agencias estadounidenses y empresas privadas de ambos países.
La intención es movilizar recursos hacia infraestructura, vivienda, energía, tecnología y recuperación de la capacidad productiva de las regiones afectadas.
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Plan Patriota Siglo XXI y lucha contra el narcotráfico
La seguridad también ocupó un lugar central en la conversación. De La Espriella manifestó que Colombia pretende convertirse en “el principal socio de seguridad hemisférica con los Estados Unidos”.
En ese contexto, el mandatario volvió a plantear el denominado Plan Patriota Siglo XXI, una propuesta orientada a modernizar las capacidades de la Fuerza Pública con aviones, radares, drones, helicópteros, sistemas antidrones, inteligencia, ciberdefensa y otras herramientas.
Por otro lado, la lucha contra el narcotráfico también hizo parte de la agenda. De La Espriella aseguró que su Gobierno busca intensificar las acciones contra cultivos ilícitos, laboratorios, rutas del narcotráfico, estructuras armadas y redes de lavado de activos.
El planteamiento contempla, además, fortalecer la cooperación con Washington en inteligencia, seguridad y persecución de las finanzas de las organizaciones criminales.
Cooperación en energía y minerales críticos
La visita también dejó avances concretos en materia energética y económica. Colombia y Estados Unidos suscribieron memorandos relacionados con minerales críticos y tierras raras, así como con cooperación en energía nuclear.
Estos asuntos hacen parte de una agenda bilateral que busca impulsar inversión y nuevas oportunidades en sectores como energía, infraestructura, tecnología e industria.
Durante el encuentro también se habló de proyectos de inversión privada y de mecanismos para profundizar las relaciones comerciales entre ambos países.
Venezuela estuvo en la agenda
La situación de Venezuela fue otro de los asuntos tratados durante la reunión. De La Espriella señaló que los acontecimientos en el vecino país tienen efectos sobre Colombia en áreas como seguridad, migración, narcotráfico, contrabando y energía. El mandatario aseguró que su Gobierno pretende mantener coordinación con Estados Unidos frente a los posibles escenarios regionales.
“Nuestro interés es contribuir a que cualquier evolución produzca estabilidad, institucionalidad y seguridad”, afirmó De La Espriella. El mandatario también manifestó su intención de profundizar la cooperación en asuntos fronterizos, migratorios y de seguridad.
Propuesta para un consulado de Estados Unidos en Barranquilla
Otro de los asuntos planteados durante el encuentro fue la posibilidad de que Estados Unidos vuelva a contar con un consulado en Barranquilla. De La Espriella aseguró que le hizo la solicitud directamente a Marco Rubio y recordó que la ciudad ya había tenido una representación consular estadounidense.
“Le pedí de todo corazón, como hijo de esta región, que nos abra un consulado de Estados Unidos en Barranquilla”, afirmó el mandatario. Además, también agregó que el Gobierno colombiano estaría dispuesto a facilitar una sede y pidió que la propuesta sea estudiada, al señalar que se trata de “un anhelo de muchos años”.
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Una nueva etapa de la relación entre Colombia y Estados Unidos
La visita de Marco Rubio a Barranquilla marca uno de los primeros encuentros de alto nivel de la administración de De La Espriella con el Gobierno estadounidense y busca consolidar una relación más estrecha entre Bogotá y Washington.
Rubio destacó que su anterior visita a Colombia se había producido cuando todavía era senador y señaló que durante los últimos años se había generado una distancia entre los gobiernos de ambos países. Tras el encuentro, sostuvo que existen oportunidades para restablecer y profundizar la cooperación.
Por su parte, De La Espriella aseguró que los equipos de ambos gobiernos comenzarán a trabajar en la implementación de las iniciativas discutidas en Barranquilla, especialmente en materia de reconstrucción, inversión, seguridad, lucha contra el narcotráfico y cooperación regional.
