Un fuerte debate se está presentando en Colombia luego de la determinación del ministerio de Defensa, en cabeza de Iván Velásquez, de suspender los bombardeos a campamentos de grupos ilegales cuando no haya certeza sobre la presencia o no de menores de edad. Si bien la medida busca garantizar los derechos de los niños y proteger la vida de los menores reclutados, sectores alertan sobre un posible incremento en el uso de niños como escudos humanos de grupos ilegales.
“Toda acción militar que se desarrolle respecto de miembros de organizaciones armadas ilegales no puede poner en peligro la vida de estas víctimas (menores reclutados) de la violencia. (...) Hay que privilegiar siempre la vida sobre la muerte y no se pueden desarrollar operaciones que pongan en riesgo a la población civil (...) Ni que se repitan actos muy dolorosos del pasado”, expresó Iván Velásquez, ministro de Defensa.
Mientras sectores cercanos al Gobierno han expresado su apoyo a la medida, partidos políticos de oposición como el Centro Democrático han señalado máxima preocupación por un posible aumento en el número de menores de edad reclutados por grupos armados.
Al respecto se pronunció el senador Miguel Uribe quien señaló que la medida está lejos de proteger a los niños en Colombia: “Es irresponsable lo que usted hace y pone en riesgo la seguridad y protección de todos los colombianos”, agregó. En la misma dirección, la senadora María Fernanda Cabal señaló que los bombardeos son operaciones legales, por lo que dejarlos en desuso es “Renunciar al uso legítimo de la fuerza es poner en riesgo a las comunidades, históricamente desplazadas, oprimidas y explotadas por grupos criminales”, agregó.
La medida impulsada desde el Gobierno hace parte de varios gestos de buena voluntad con los que se pretende lograr un acercamiento con los grupos armados ilegales que siguen azotando las zonas más apartadas del país. Esto, según ha expresado el presidente Gustavo Petro, con el fin de alcanzar la “paz total” con todos los actores del conflicto.
La polémica por el uso de bombardeos no es de nueva data. Durante el gobierno del expresidente Iván Duque, se registraron varias operaciones de este tipo en las que menores de edad perdieron la vida y los ministros de Defensa en turno, entre ellos Carlos Holmes Trujillo, Guillermo Botero y Diego Molano, tuvieron que enfrentar difíciles debates de control y mociones de censura en el Congreso de la República.
En su momento, y debido a la presión mediática y política, Guillermo Botero debió renunciar a su cargo como ministro de Defensa por una operación realizada en agosto de 2019 para dar de baja al jefe guerrillero Rogelio Bolívar. En tal bombardeo, tres menores de 12, 15 y 16 años perdieron la vida, fallecimientos que según varias denuncias presentadas en el Congreso de la República, intentaron ser ocultadas por dicha cartera.
