Un informe hecho por el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (Sipri) dio a conocer que China se convirtió en el quinto mayor exportador del mundo de armas como barcos, aviones, misiles, artillería, vehículos armados y sistemas de guía o radar. Entre los períodos 2003-2007 y 2008-2012, el volumen de las exportaciones de armamento por parte de China ha crecido un 162 por ciento. Según El País de España, los cinco mayores suministradores de este tipo de armamento durante el período 2008-2012 fueron Estados Unidos (con el 30 por ciento de las exportaciones globales de armas), Rusia (26 por ciento), Alemania (7 por ciento), Francia (6 por ciento) y China (5 por ciento). Las ventas del país asiático han pasado de representar el 2% del comercio mundial al 5%. Mientras Asia aumenta sus compras de armamento, en Europa caen un 20%. Una de las principales razones es la austeridad de algunos países a causa de la crisis económica.
