Según la Policía, los dos ciudadanos alemanes, de 69 y 73 años de edad, habían ingresado por primera vez a Colombia en septiembre de 2012, provenientes de Ecuador. A finales del mismo mes al parecer habrían viajado a Venezuela por la frontera con Arauca, donde permanecieron unas semanas para luego regresar al país en octubre, esta vez por Santander. El tres de noviembre en Teorama (Norte de Santander) habría sido el secuestro. En Alemania no se tuvo conocimiento de la desaparición de los hermanos jubilados hasta hace menos de un mes. Según la Policía, familiares de los ciudadanos notaron la falta de información sobre el paradero de los dos hombres, y decidieron poner en alerta a las autoridades, que conocieron del secuestro a finales de enero de 2013. El ELN acusa a los europeos de espionaje. Berlín condenó el señalamiento y dispuso de un comité de crisis para obtener la libertad de sus nacionales.
