Colombia empieza 2026 con un problema que no se ve en un boletín de notas, pero sí en el bolsillo y en las oportunidades: la deserción escolar. Un análisis del Laboratorio de Economía de la Educación (LEE) de la Universidad Javeriana puso una cifra al impacto económico del abandono, y al mismo tiempo World Vision informó que alista una entrega masiva de kits escolares para apoyar el regreso a clases en varios departamentos.
¿Qué es "deserción"?
Parte del debate se enreda por definición. El DANE entiende la deserción como el abandono definitivo o temporal del sistema, influido por factores del colegio y por condiciones sociales, familiares e individuales. Con esa base hay mediciones distintas: una tasa anual puede verse “baja” y, aun así, cuando se mira la trayectoria completa (quiénes llegan o no a grado 11), el rezago aparece más grande. Son lentes distintos sobre el mismo fenómeno.
La cifra que puso la Javeriana: $2,8 billones
El LEE divulgó una estimación según la cual el país pierde al menos $2,8 billones al año asociados a estudiantes que abandonan el sistema educativo. También aterrizó el impacto en casa: interrumpir o repetir un año puede rondar los $3 millones por estudiante, sumando gastos directos y costos del año escolar. El punto es simple: cuando un estudiante sale del sistema, el costo no desaparece, se traslada.
Las razones que más se repiten: salud y plata
En los factores asociados al abandono, el LEE identificó dos que vuelven una y otra vez: salud y presión económica. Y el golpe suele sentirse en temporadas concretas, como el inicio del calendario escolar, cuando se juntan útiles, transporte, uniformes y otros pagos. En reportes recogidos desde instituciones educativas, las dificultades económicas aparecen con frecuencia como explicación de la salida.
El cuello de botella en la recta final
La mirada de largo plazo no es menor. El Observatorio de Realidades Educativas de la Universidad Icesi ha señalado que entre 40% y 45% de quienes inician primaria no culminan el bachillerato. En otra medición, el Observatorio reportó una deserción cercana al 3% en grados 10 y 11, equivalente a alrededor de 30.000 estudiantes al año en ese nivel. Traducido: el último tramo del colegio sigue siendo frágil.
¿Qué anunció World Vision para 2026?
La organización informó que en el primer trimestre de 2026 entregará más de 24.000 kits escolares y activará talleres y rutas de acompañamiento. La distribución mencionada incluye cerca de 6.900 estudiantes en Atlántico con énfasis en seguridad digital; más de 6.100 niñas, niños y adolescentes con apoyo y rutas de atención; 6.521 paquetes en Piedecuesta y Girón (Santander); y 5.000 kits en Medellín (Antioquia), en el marco de Escalera Educativa, orientada a fortalecer la lectoescritura desde primera infancia.
El reto, al final, es que el regreso a clases no sea un pico de febrero. La pregunta de fondo es si el sistema logra sostener la permanencia con seguimiento al ausentismo, respuesta a barreras de salud y medidas que alivien la presión económica durante todo el año.
