La Semana Santa en Colombia sigue viva, pero no siempre por las mismas razones. En unos lugares conserva un sentido claramente litúrgico; en otros, funciona también como patrimonio, memoria local y atractivo cultural. Reducirla a “días santos” o a turismo religioso deja por fuera algo central: muchas de sus prácticas persisten porque comunidades enteras las siguen organizando, transmitiendo y resignificando año tras año. Eso se ve tanto en ciudades con tradición histórica como Popayán, Mompox y Tunja, como en prácticas más extendidas en el país, desde la subida a santuarios hasta la visita nocturna a iglesias.
Procesiones: fe, memoria y oficio colectivo
La tradición más visible sigue siendo la de las procesiones. En Popayán, la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) señala que estas celebraciones vienen desde la época colonial y que entre el martes y el sábado previos a Pascua se realizan cinco procesiones nocturnas por el centro histórico. No se trata solo de un desfile religioso: alrededor de los pasos, las imágenes, la música y la organización barrial hay un trabajo intergeneracional que también refuerza identidad colectiva.
La Alcaldía expidió este mes un decreto especial de movilidad y peatonalización para permitir las procesiones de 2026. En Tunja, la administración local también presentó oficialmente la programación de la Semana Santa 2026, señal de que esta tradición no sobrevive como recuerdo sino como práctica vigente.
Peregrinar también sigue siendo una forma de conmemorar
Otra tradición que sigue plenamente activa es la peregrinación a santuarios. El caso más visible es Monserrate, donde cada Semana Santa miles de personas suben al cerro, en especial el Viernes Santo, como gesto de oración, penitencia o recogimiento. El propio santuario describe esa subida como una forma de revivir el Vía Crucis, es decir, el camino de la cruz de Jesús.
No es una práctica menor ni simbólica en abstracto: solo en el Viernes Santo de 2025, Bogotá reportó cerca de 90.000 asistentes en peregrinaciones y eventos religiosos, con Monserrate entre los principales focos de afluencia. Eso muestra que la tradición sigue viva, aunque hoy conviva con visitantes que la asumen también como experiencia urbana o cultural.
Visitar siete templos: una devoción que no desapareció
La visita a los siete templos en la noche del Jueves Santo tampoco desapareció, pese a que suele verse como una costumbre de generaciones mayores. En Bogotá, la Alcaldía Local de Kennedy la explica como un recorrido simbólico para acompañar a Jesús desde la noche de su captura hasta la crucifixión.
En Cartagena, la Alcaldía no solo la mantuvo en su programación oficial, sino que en 2024 armó una ruta pedagógica con horarios, oraciones y reseñas de templos para ordenar esa práctica. Su persistencia dice algo importante: en Colombia, la Semana Santa no se vive únicamente dentro de la misa, sino también a través del desplazamiento físico por la ciudad, como si el creyente acompañara paso a paso el relato de la Pasión.
El Vía Crucis, el Sermón y la comida también conservan sentido
Otras tradiciones siguen vigentes porque conectan el rito con la vida cotidiana. La Conferencia Episcopal recuerda que el Sermón de las Siete Palabras se predica cada Viernes Santo en las parroquias y que está inspirado en las últimas frases de Cristo en la cruz; en sus versiones recientes, además, los obispos lo han usado para leer problemas del país desde una clave religiosa.
Algo similar ocurre con el Vía Crucis, que en 2026 fue presentado por la Iglesia como una invitación a no acostumbrarse al dolor ni a la injusticia. Y en el plano doméstico persiste otra señal conocida: la abstinencia de carne durante la Cuaresma, especialmente los viernes, una disciplina que ayuda a explicar por qué el consumo de pescado sigue ocupando un lugar tan fuerte en estas fechas.
