En Colombia, solo diez programas de Comunicación Social y Periodismo están acreditados por el Consejo Latinoamericano de Acreditación de la Educación en Periodismo (CLAEP). El de la Universidad del Norte es uno de ellos y, además, el único en la Región Caribe en regirse por los estándares internacionales de calidad que este organismo propone.
Contar con esta acreditación significa, en palabras de la Directora del Departamento de Comunicación Social, Nancy Gómez, “que somos considerados un programa eficaz en la formación en Periodismo y en los diferentes campos de la comunicación”, y garantiza que el programa cuenta con estándares de calidad que facilitan alianzas internacionales y procesos de movilidad estudiantil y profesoral.
Nancy Gómez conoce muy bien el Programa, es egresada —la primera en llegar a dirigir este departamento— fue docente del mismo, luego coordinó el Programa de prácticas profesionales y pasó a coordinar los posgrados de Humanidades y Ciencias Sociales. Es doctora en Comunicación, especialista en estudios de Género y Retórica de la Ohio University, y maestra en Comunicación de la Universidad del Norte.
Estas experiencias le han dado las herramientas para dirigir el departamento de Comunicación Social desde 2020 y encaminarlo hacia la conexión de sus estudiantes y docentes con universidades y asociaciones nacionales e internacionales que puedan contribuir a su formación crítica y propositiva frente a los nuevos escenarios en comunicación.
Dieciséis profesores, entre maestros y doctores, con experiencia en periodismo, nuevos medios, comunicación digital, estudios culturales, comunicación organizacional, cine, comunicación para el cambio social y estudios de género, componen la planta profesoral del Programa. Este grupo de profesionales están en constante diálogo con sus pares no sólo en la Región Caribe, sino en América Latina, Estados Unidos y Europa.
Este departamento tiene la primera Maestría en Comunicación, creada en 2007, y la primera Maestría en Periodismo de la Región Caribe, creada en 2019, además de la Maestría en Relaciones Públicas creada en 2020. También cuentan con el primer Doctorado en Comunicación a nivel nacional, creado en 2011. Pero sobre todo, bajo el liderazgo de Gómez, se han logrado mantener y gestar convenios y alianzas importantes.
Alianzas como el convenio de movilidad de profesores y estudiantes de la Maestría en Periodismo con la Universidad Internacional de Florida (FIU) que permite un intercambio pedagógico y de saberes entre los programas de maestría de las dos Universidades y que abre la posibilidad de realizar eventos coyunturales y de llevar a cabo intercambios estudiantiles y profesorales. Este año, como resultado de esta alianza, se desarrolló un conversatorio con Alejandra Xanic, mexicana ganadora del Premio Pullitzer.
A nivel nacional, el programa de Comunicación Social y Periodismo de Uninorte, hace parte de 4U. Una alianza entre cuatro universidades nacionales: CESA, en Bogotá; EAFIT, en Medellín, Icesi en Cali y Uninorte en Barranquilla, con el propósito de realizar actividades de docencia e investigación en conjunto. A corto plazo se espera lograr un convenio de movilidad estudiantil con la Universidad del sur de Florida (USF) del cual ya se han gestado varias experiencias exitosas con el proyecto de Aulas interconectadas en donde estudiantes de ambas universidades tienen encuentros virtuales para desarrollar un proyecto a lo largo del semestre.
Estas alianzas permiten que el programa cumpla un papel central en la formación de jóvenes críticos, creativos, con alta sensibilidad social y capacitados para generar estrategias y contenidos de comunicación global. “Evidencia de ello es como nuestros egresados se encuentran no solo en los medios de comunicación y organizaciones empresariales, sino que además están como docentes e investigadores en programas de pregrado y posgrados en el área de la comunicación”, asegura Gómez.
El Programa se sigue renovando con el propósito de permanecer a la vanguardia. Recientemente se consolidó El Punto, antes periódico estudiantil, como un sistema integrado informativo digital que funciona como un Laboratorio de Periodismo para estudiantes y docentes del programa en donde se publican los proyectos periodísticos realizados en clases. Varios de estos proyectos han resultado ganadores de premios de periodismo, como es el caso de Barranquilla: zona de talento, frescura e ingenio, ganador de Premio de Periodismo Deutsche Welle (DW) y Revista Dinero (2018) e Historias de Tierradentro (2019) y Ciudadela de paz: la historia detrás de la ilegalidad (2021), especiales publicados en El Punto ganadores del Premio a la excelencia periodística otorgado por la SIP.
Otro de los espacios en los que los estudiantes pueden desarrollar sus habilidades es el Semillero de investigadores institucional a partir del quinto semestre. “Durante un año los estudiantes trabajan bajo la tutoría de uno de los investigadores del Grupo de Investigación PBX en Comunicación, Cultura y Cambio Social llevando a cabo un proyecto de comunicación en alguna de las líneas del grupo”, afirma Gómez. PBX es el único grupo de Comunicación de la Región Caribe en categoría A1, es decir, la más alta que emite Colciencias y que certifica la generación de nuevo conocimiento y la formación de nuevos investigadores al interior del grupo de investigación.
Entre las inversiones que se han hecho y que permiten ofertar espacios de calidad para los estudiantes está la construcción del ‘Aula- Taller’, que fue recientemente inaugurado. Un salón acondicionado con cabina de audio, cabina máster para emisiones y set para grabaciones que cuenta con 24 nuevos computadores adecuados para asignaturas de periodismo, producción, edición y comunicación organizacional y para el cambio social.
Además, Nancy y su equipo han impulsado la renovación del Plan de estudios del Programa, sustentando la propuesta institucional VISA, Valoración institucional y seguimiento del aprendizaje, que centra su atención en los resultados de aprendizaje que deben alcanzar los estudiantes y cómo se espera que demuestren dichos aprendizajes.
Consciente de la importancia que tienen las alianzas en la formación de estudiantes que se enfrentan al desafío de ser críticos y propositivos frente a los nuevos escenarios, Nancy Gómez busca incrementar convenios de movilidad internacional y a mediano plazo lograr un convenio de Doble Titulación del pregrado de Comunicación Social con universidades aliadas en Estados Unidos. Sin dejar de lado la infraestructura y los espacios físicos del programa, pues para el 2022 se planea una renovación del estudio de televisión actual.
Escrito por Valeskha De La Hoz.
