Santiago Buitrago cerró una destacada participación en la Vuelta a España 2026 al consagrarse campeón de la clasificación de la montaña con 78 puntos. Aunque el español Mikel Landa se quedó con la victoria en la etapa 20, el bogotano aseguró el maillot de la montaña y se convirtió en el quinto colombiano en conquistar esta clasificación en la ronda ibérica.
Santiago Buitrago construyó su carrera sobre una bicicleta desde que tenía 11 años. Lo que comenzó como una afición compartida con su padre terminó convirtiéndose en una profesión y en el camino que lo llevó al ciclismo de élite. Este sábado, el bogotano sumó un nuevo capítulo a esa historia al consagrarse campeón de la montaña en la Vuelta a España.
¿Quién es Santiago Buitrago?
Nacido en Bogotá, Santiago Buitrago creció en una familia cercana al ciclismo. Su padre, Héctor, es de Boyacá y su madre, Alba, del Quindío. Tiene dos hermanos y comenzó a montar bicicleta junto a su papá, quien practicaba este deporte como aficionado.
A los 11 años participó en una carrera de ciclomontañismo en Boyacá. Sin uniforme y sin una preparación específica, terminó sexto. El resultado fue suficiente para despertar una decisión: quería entrenar, ganar y convertirse en ciclista profesional.
Desde entonces, el ciclismo ocupó un lugar central en su vida. De niño veía el Tour de Francia, el Giro de Italia y la Vuelta a España y soñaba con algún día competir en esas carreras.
Los primeros pasos de Santiago Buitrago
En su etapa formativa pasó por la Fundación Esteban Chaves, donde estuvo entre 2016 y 2017. Allí consiguió resultados importantes, como el tercer lugar en la Vuelta al Porvenir y el título de la Clásica Soacha. Sin embargo, el aprendizaje no fue solamente deportivo.
Buitrago ha destacado que en aquella etapa entendió que antes de ser ciclista debía ser persona. Para él, la Fundación se convirtió en una familia y sus integrantes dejaron una huella en su formación.
Después pasó al equipo AV Villas, donde continuó su proceso antes de dar el salto al ciclismo europeo.
De las caídas en Europa al World Tour
Su llegada al Team Cinelli de Italia significó un nuevo desafío. Estuvo nueve meses solo en Europa y tuvo que adaptarse a una manera diferente de vivir y competir. También sufrió caídas y lesiones que pusieron a prueba su confianza.
La recompensa llegó el 4 de agosto, cuando consiguió su primera victoria en Lamporecchio. Después de varios segundos y terceros puestos, aquel triunfo representó un impulso para continuar persiguiendo su sueño.
A finales de 2019 apareció la oportunidad de llegar al Bahrain-McLaren. El salto desde un equipo amateur a una escuadra World Tour significó para Buitrago cumplir uno de sus grandes sueños.
Santiago Buitrago y sus grandes triunfos
Su crecimiento continuó en las principales competencias internacionales. En 2022 ganó la etapa 17 del Giro de Italia y terminó duodécimo en la clasificación general. También consiguió victorias de etapa en el Tour de Arabia Saudita y la Vuelta a Burgos, además de un tercer lugar en la Lieja-Bastoña-Lieja.
Ahora, con su consagración como campeón de la montaña de la Vuelta a España, Buitrago agrega otro logro a una carrera marcada por el esfuerzo, las caídas y la perseverancia.
Su historia mantiene el mismo principio que aprendió desde niño: en el ciclismo, como en la vida, después de caer hay que levantarse.
