El Fondo Monetario Internacional (FMI) dibuja un panorama “lúgubre” para la economía mundial debido a la pandemia del coronavirus (Covid-19) que, hasta la fecha, deja 3,6 millones de contagiados y 251 mil muertos en el planeta.
“Proyectamos que más de 170 países experimentarán un crecimiento negativo este año”, “una crisis como ninguna otra”, “anticipamos las peores consecuencias económicas desde la Gran Depresión”, fueron algunas de las frases que lanzó la directora del FMI, Kristalina Georgieva, durante el pasado mes de abril.
En Latinoamérica, por supuesto, el escenario es igual de desalentador. La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) indicó que la contracción en la economía será de un 5,3% durante el 2020 y la cantidad de desempleados en la región pasará de los 37 millones.
Todo esto generará, según la secretaria ejecutiva de la Cepal, Alicia Bárcena, un fuerte aumento en los índices de pobreza -casi 30 millones más de pobres- y profundizará la desigualdad en distintos países del continente.
En el marco de este sismo económico buena parte de los sectores pierden la partida, pero, unos pocos, como suele ocurrir en las crisis financieras, resultan ganadores.
Tres sectores en particular se han beneficiado del brote surgido en la ciudad china de Wuhan a finales del año pasado: el tecnológico, el comercio electrónico (e-commerce) y el farmacéutico.
Debido a los diferentes protocolos de aislamiento adoptados por los gobiernos del mundo, plataformas de streaming como Netflix, Amazon Prime y HBO GO catapultaron sus suscripciones y esbozaron un aumento exponencial en sus ganancias en los últimos meses.
Un informe publicado por la consultora de tecnología, Strategy Analytics, destacó que cada una de las compañías arriba citadas superó en un 7 % el crecimiento que tenían previsto para el primer semestre del año que corre.
“Durante la cuarentena la gente ha buscado oportunidades para mantenerse ocupada y pasar el tiempo. Servicios que permiten el acceso en casa a películas, música y videojuegos (que alcanzaron un récord en ventas mundiales de USD 10 mil millones en marzo) han encontrado la oportunidad de estar presentes en la mayoría de los hogares con las correspondientes ganancias económicas”, recalcó el profesor de economía de la Universidad de Rutgers (New Jersey), Arturo Osorio.
Mientras miles de empresas lanzan gritos de auxilio a los gobiernos de turno para que, por ejemplo, les prorroguen el pago de impuestos y así tengan solvencia para cubrir sus nóminas, gigantes como Netflix ven en el coronavirus al mejor aliado para incrementar el flujo ingresos.
En plata blanca, la plataforma de vídeo liderada por Reed Hastings anunció que en los primeros tres meses del año triplicó sus ventas en comparación con el mismo periodo de 2019, generando USD 709 millones en ganancias.
La compañía estima que obtendrán 7,5 millones de nuevos suscriptores para los próximos meses, tres veces más que el promedio del segundo trimestre de los últimos siete años.
De acuerdo a los cálculos de Strategy Analytics, las plataformas de streaming generarán entradas por USD 6 mil millones en el 2020, un 12 % más que el año pasado.
En el campo del e-commerce, Amazon es el que manda.
A medida que el Covid-19 se ha propagado, también se expandieron las ventas de esta compañía estadounidense. Entre enero y marzo de 2020, Amazon elevó en un 26 % sus ingresos hasta USD 75.450 millones.
Es tal la sobredemanda que, en tiempos de alerta por las inéditas tasas de desempleo, Amazon contrató a 100 mil personas para responder a las necesidades del mercado, remarcó el profesor de la Universidad de Rutgers.
De hecho, a través de un comunicado, Amazon advirtió que colocará en lista de espera a los nuevos clientes que quieren adquirir alimentos y destacó que mermará las horas de compra en la cadena Whole Foods, de la que es propietaria.
Continúan los días de bonanza para Jeff Bezos, el hombre más rico del mundo y accionista mayoritario de Amazon, quien -según el Instituto de Estudios de Política (Institute for Policy Studies)- vio crecer su fortuna en USD 25 mil millones desde enero al 15 de abril de 2020.
Pese a que las cifras de la compañía con sede en Seattle rozan los mejores picos de rendimiento, sus ventas están bajo la lupa del Congreso de Estados Unidos.
Washington llamó a Bezos para que declare por posibles prácticas monopólicas. En el legislativo reposan varias investigaciones en las que se insinúa que Amazon utilizó datos confidenciales de vendedores externos para aprovecharlos en su propia ventaja.
El sector farmacéutico fue el otro del tridente que encontró en la pandemia una oportunidad de lucro.
“Dado la naturaleza médica de la crisis, la industria farmacéutica ha tenido un incremento en ganancias”, dijo el profesor Osorio, quien añadió que, por ejemplo, la compañía biofarmacéutica Gilead Sciences tiene los derechos de la droga Remdesivir, la llamada “nueva esperanza para los pacientes de Covid-19”.
Daniel O'Day, consejero delegado de Gilead, aseveró que durante esta semana el medicamento estará disponible en miles de hospitales en Estados Unidos.
El Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (Niaid, por sus siglas en inglés) publicó un estudio donde destacó que los pacientes positivos de Covid-19 que consumieron Remdesivir se recuperaron después de 11 días, cuatro días más rápido que los que no utilizaron el medicamento.
La compañía con sede en Foster City, California, donó 1,5 millones de unidades de Remdesivir al Gobierno de Donald Trump, con lo que podrán ser tratados entre 150 mil y 200 mil pacientes.
Al mismo tiempo, Gilead anunció que aumentará la producción de esta droga y pretende tener listas 140 mil unidades para finales de mayo, unas 500 mil en octubre y más de 1 millón en diciembre.
Todo esto supuso que el viernes pasado las acciones de Gilead cerrarán con una subida del 4,8 % hasta USD 79,95 en la bolsa Nueva York. Los títulos de Gilead han crecido un 25 % durante este año.
Pero no fue solo Gilead la que presentó un repunte accionario.
En marzo, mientras las bolsas del mundo se desplomaban, el valor bursátil de Inovio Pharmaceuticals creció en casi un 200 % tras anunciar el proceso experimental de la vacuna INO-4800, destinada a la posible prevención del coronavirus.
“Otra de las ganadoras son Moderna, que está trabajando en una vacuna para el virus, y Fujifilm que produce test kits de detección del coronavirus. Los que nombré son muchos de los ejemplos de compañías que tienen un futuro positivo en esta crisis”, concluyó el experto de la Universidad de Rutgers.
