El Monte Etna, el volcán activo más alto de Europa, volvió a estremecer a Italia este lunes con una impresionante erupción que lanzó una inmensa columna de ceniza, gas y rocas sobre la isla de Sicilia, tras el colapso parcial de uno de sus cráteres.
Según informó el Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología (INGV), la actividad volcánica comenzó a las 11:24 a.m., hora local, cuando un flujo piroclástico descendió por el flanco norte del Cráter del Sudeste. Este tipo de flujo —compuesto por rocas volcánicas, gases calientes y ceniza— es uno de los fenómenos más peligrosos asociados con las erupciones, ya que desciende a gran velocidad por las laderas del volcán.
El evento fue captado por cámaras de vigilancia que registraron la violenta expulsión de lava al aire y una nube eruptiva que alcanzó los 6.5 kilómetros de altura, lo que llevó a emitir una alerta roja para la aviación, más tarde degradada a naranja y luego a amarilla conforme la actividad disminuyó y la nube comenzó a disiparse.
A pesar de la magnitud del fenómeno, las autoridades italianas afirmaron que no existe un peligro inmediato para la población. El presidente de la región de Sicilia, Renato Schifani, indicó que los expertos aseguraron que el flujo piroclástico no había sobrepasado el Valle del León, una zona turística que suele estar bajo vigilancia. No obstante, Salvo Cocina, jefe de la unidad regional de Protección Civil, instó a los visitantes a evitar el área como medida de precaución.
Videos compartidos en redes sociales mostraban a turistas descendiendo apresuradamente del volcán, algunos registrando el evento con sus teléfonos móviles. Aunque no se han reportado heridos ni daños estructurales, la erupción generó momentos de alarma entre residentes y visitantes.
¿Qué tan activo se ha mantenido el volcán?
El Etna, uno de los volcanes más activos del mundo, ha mantenido una actividad constante durante semanas. Marco Viccaro, presidente de la Asociación Italiana de Vulcanología, explicó que el fenómeno del lunes encaja dentro de una “fase de recarga”, en la que el magma asciende y se sitúa más cerca de la superficie terrestre.
“El paroxismo que comenzó anoche y ha seguido creciendo en intensidad entra dentro de la dinámica de un volcán en actividad persistente”, explicó Viccaro, destacando que este tipo de episodios, aunque impresionantes, son típicos del comportamiento reciente del Etna.
La erupción ha sido catalogada como una manifestación de actividad estromboliana, caracterizada por explosiones intermitentes de mediana intensidad. Los científicos estiman que la actividad podría prolongarse durante semanas o incluso meses, dependiendo de la cantidad de magma acumulado en las capas superiores del sistema volcánico.
