El Ministerio de Ambiente revocó la resolución que había declarado como Reserva de Recursos Naturales Renovables de carácter definitivo un área de 1.499 hectáreas de la microcuenca de la quebrada La Baja, en el municipio de California, Santander. La decisión reabrió el debate sobre la protección ambiental y la actividad minera alrededor del macizo de Santurbán.
La medida fue adoptada mediante la Resolución 1037 del 13 de agosto de 2026, firmada por el ministro de Ambiente, Fabio Arjona, que revocó directamente la Resolución 0994 expedida apenas una semana antes, el 6 de agosto.
Sin embargo, la decisión no corresponde a la revocatoria de la delimitación progresiva del páramo de Santurbán. Esa delimitación fue establecida mediante la Resolución 0992 sobre 29.199,44 hectáreas. La norma que quedó sin efecto corresponde específicamente a la reserva definitiva de La Baja.
¿Qué protegía la resolución revocada?
La Resolución 0994 había declarado una reserva definitiva sobre aproximadamente 1.499 hectáreas de la microcuenca de la quebrada La Baja, un área ubicada en California y vinculada al sistema hídrico del macizo de Santurbán. MinAmbiente precisa que se encuentra por fuera de los límites actualmente establecidos para el páramo.
La medida impedía otorgar nuevos contratos, autorizaciones y licencias para proyectos de mediana y gran minería dentro de la reserva. No afectaba situaciones jurídicas ya consolidadas y permitía avanzar en procesos de formalización de pequeña minería bajo condiciones ambientales determinadas.
La protección se sustentaba, según el Gobierno anterior, en estudios que identificaron una conexión entre el páramo, el bosque altoandino y las aguas superficiales y subterráneas de la zona. Investigaciones del Servicio Geológico Colombiano también han señalado la importancia de este sistema para la recarga y circulación del agua en los Santanderes.
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¿Por qué MinAmbiente revocó la medida?
De acuerdo con MinAmbiente, la decisión de revocar esta resolución busca "corregir las irregularidades durante la consulta pública y garantizar los derechos fundamentales de las comunidades".
El Ministerio argumentó que durante el trámite se presentaron irregularidades que obligaban a reiniciar el procedimiento. Uno de los principales elementos fue un fallo del Juzgado Octavo Administrativo de Bucaramanga, que ordenó garantizar nuevamente la participación ciudadana tras advertir una posible vulneración de los derechos fundamentales de habitantes de California.
La cartera también señaló que, cuando se expidió la Resolución 0994, existía una recusación pendiente contra la entonces ministra encargada, Irene Vélez, situación que, según la entidad, debía haber suspendido el trámite administrativo.
"La revocada Resolución 0994 de 2026 se expidió el 6 de agosto (a menos de 24 horas de terminar el anterior Gobierno), a pesar de una tutela admitida en curso por posible vulneración de derechos y mientras se encontraba pendiente una recusación contra la entonces ministra encargada, circunstancia que suspendía legalmente la actuación administrativa", aclaró el documento.
MinAmbiente aclaró que la revocatoria no significa que haya descartado los argumentos científicos y ambientales que sustentaron la protección de La Baja. La entidad anunció una nueva evaluación técnica y jurídica para determinar las medidas que se adoptarán sobre el territorio.
Comité Santurbán rechaza la decisión
La determinación generó una fuerte reacción del Comité para la Defensa del Agua y el Páramo de Santurbán. La organización cuestionó la interpretación que hizo el Gobierno de la decisión judicial y aseguró que “el fallo judicial ordenaba rehacer la consulta, no revocar la reserva ambiental definitiva”. También criticó que el Ministerio no hubiera apelado el fallo.
"Santurbán no se protege tumbando las normas que lo protegen. Se protege combatiendo la minería ilegal e invirtiendo de verdad en la provincia de Soto Norte", escribió el Comité en su cuenta de X.
Tras conocerse la decisión, el movimiento anunció que promoverá acciones jurídicas y nuevas movilizaciones ciudadanas. “Está en riesgo el agua de cerca de dos millones de personas”, advirtió el Comité.
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¿Qué viene ahora para Santurbán?
Por ahora, la revocatoria de la Resolución 0994 no significa automáticamente la autorización de proyectos mineros en el territorio. El Ministerio aseguró que deberá adelantarse nuevamente el proceso y realizar una evaluación integral antes de definir la protección definitiva de La Baja.
Además, existen otros instrumentos sobre Santurbán. La Resolución 0992 estableció la delimitación progresiva de 29.199,44 hectáreas, mientras que la Resolución 0970 prorrogó hasta marzo de 2029 una zona de reserva temporal de más de 73.000 hectáreas. La Resolución 1037 anunciada ahora revoca específicamente la 0994.
El debate continuará entre el Gobierno, las comunidades del territorio, los sectores mineros y las organizaciones ambientales. Santurbán es considerado estratégico para el abastecimiento hídrico de Santander y Norte de Santander y, según MinAmbiente, sus fuentes benefician a más de 2,5 millones de personas.
