El 1 de abril de 2004 Google presentó su servicio de correo electrónico, su principal novedad en ese momento fue ofrecer una capacidad de hasta 1 GB de almacenamiento sin costo. Varios de los conceptos introducidos por Gmail desde entonces han sido adoptados por la web en general, uno de ellos fue el uso de Ajax, una técnica para la creación de interfaces web que otorgó Gmail. Antes de Ajax, el usuario tenía que hacer clic en un vínculo o un botón en una página web, y luego tenía que esperar a que la página entera recargara para ver el resultado. En sus inicios, el servicio solo podía contratarse por medio de invitación y con carácter de privado, fue hasta el 7 de febrero de 2007 que el servicio se abrió a todo público.
