Historia, prestigio, títulos y descenso, cuatro aspectos que han rodeado los 92 años de existencia del América de Cali en el fútbol colombiano y el continente.
Un 13 de febrero de 1927 nació "La Pasión de un Pueblo" en la ciudad de Cali. Ese año empezó a dar sus primeros pasos en los campos de fútbol del departamento del Valle del Cauca con históricos como Marco Tulio Villalobos bajo los tres palos, uno de los primeros arqueros del conjunto americano.
Con pocos meses de proceso y creación, el cuadro caleño obtuvo su primer título tras ganar el campeonato departamental de segunda categoría. 13 años después, con un poco más de experiencia, empezó a ganar reconocimiento internacional por la visita de equipos extranjeros al país.
El 16 de febrero de 1948 formó su equipo profesional, convirtiéndose en el primer club organizado de Colombia. En el mes de agosto de ese año disputó su primer partido en el estadio Pascual Guerrero ante Independiente Medellín.
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El conjunto 'escarlata' puso a celebrar a su afición en cuatro oportunidades, bajo el mando técnico del argentino Fernando Paternoster. El primer gol que se registró llegó en los pies del vallecaucano Inocencio Paz Lasso, mejor conocido como 'Cencio'.
En la década de los 50 la crisis apareció al interior del club. Los 'diablos rojos' se vieron afectados por el alto salario que recibían los jugadores extranjeros y tras la firma del Pacto de Lima cada uno regresó a su país de origen. Este crisis condujo a la ausencia del equipo en el torneo de 1953.
Durante diez años estuvo en una montaña rusa de emociones e indecisiones, pero en los años 70 alcanzó un equilibrio en lo económico y en lo deportivo que lo condujo a su primer título de la historia.
Con la dirección técnica de Gabriel Ochoa Uribe, América de Cali logró su primera estrella con jugadores como Aurelio Pascuttini, Juan Manuel Battaglia, Gerardo González Aquino, Jorge Ramón Cáceres y Alfonso Cañón.
Allí inició su época dorada con la obtención del primer título y su primera participación en la Copa Libertadores.
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En los años 80 empezó a ganar respeto y reconocimiento por ganar cinco títulos seguidos en el fútbol colombiano, el único equipo que hasta el momento ha logrado esta gesta histórica. Contó con jugadores como Julio César Falcioni, Anthony de Ávila y Willington Ortíz.
Las alegrías continuaron en la siguiente década con la obtención de la séptima, octava y novena estrella para los 'diablos rojos'. A nivel internacional logró la Copa Merconorte en 1999, segundo título internacional en su palmarés, además de un cuarto subcampeonato en la Copa Libertadores de 1996.
El mundo los conoció en 1997 luego de ocupar el segundo lugar del ranking mundial de clubes por debajo de la Juventus de la Italia. Ese año, el equipo de Luis Augusto García ganó 14 partidos consecutivos.
Un nuevo siglo inició y los títulos siguieron llegando al club de "La pasión de un pueblo". Cuatro campeonatos se sumaron en 2000, 2001, 2002-I y 2008-II, para llegar a un máximo de 13 estrellas locales.
'Guigo' Mafla, Julián Vásquez y Carlos Valdés quedaron en la memoria de los hinchas americanos, al igual que el director técnico Jaime de la Pava.
En 2011 las alegrías terminaron y las angustias llegaron. La crisis se apoderó nuevamente del club 'escarlata' y lo llevó al descenso donde estuvo por cinco años. Hoy en día está en la A y espera engrandecer nuevamente su historia.
13 de febrero de 1927. 92 años de pasión, de triunfos y revanchas, de crear un legado que conocerán nuestros hijos y los hijos de sus hijos, porque América es grande, porque América será cada día más grande. Por eso hoy grito con coraje #FelizCumpleMecha pic.twitter.com/cSInfqIYqq
— América de Cali (@AmericadeCali) 13 de febrero de 2019
