Los colombianos en Australia cuentan con un rincón de su tierra en el que se pueden sentir como en casa. Dicen que ir a Berbeo es como volver a suelo cafetero y su sazón es el deleite de muchos australianos que se maravillan con las delicias del país del sagrado corazón.
Allí venden comida colombiana en general. “Una de las cosas que más gusta es la carne a la Llanera que me la enseñó a hacer mi abuelo. También preparamos Lechona, que la hemos hechos desde que iniciamos y es lo más emblemático de nuestro restaurante”, cuenta Andrés Berbeo.
Aunque Juan Berbeo es la cabeza del restaurante, el aumento en las ventas ha hecho que ya genere empleo y haya personas latinas ayudándole en la cocina: “El negocio lo trabajo con mi hermano, él nos ayuda en eventos externos y la producción al por mayor. Él trabaja en carpintería y fue quien hizo todo el negocio. Tenemos unas seis personas que nos colaboran en la producción en el día a día”.
Ni la pandemia pudo apagar el sueño de Juan Berbeo de llevar la gastronomía colombiana a territorio australiano. “el proyecto lo iniciamos el 30 de noviembre de 2019 y llevamos tres años trabajando y el reto más grande fue que abrimos antes de la pandemia y fue un reto hacer que la gente comprara nuestros productos sin ir al restaurante, por eso desarrollamos una página web. Tenemos diez productos congelados y cinco latas de cerveza, además de aguardiente con panela. Todo está en la web y lo comercializamos por todo Australia”.
Todo inició cuando Juan Berbeo decidió migrar a Australia y encontrar en la cocina: “Yo llegué a Australia hace 17 años, mis padres y mi abuelo nos enseñaron a cocinar. En unos meses aquí en Australia me di cuenta que sabía mucho de cocina, tenía muchas bases y empecé a trabajar como cocinero y chef, fue luego cuando pude obtener el título oficial”.
La carta de Berbeo está inspirado en varias regiones del país. “Tenemos ceviches de camarón, de chícharron, empanadas de mazorca, pollo y carne. Tenemos salchiyuca, lo más tradicional es la lechona y el perro caliente, que es uno de los productos que más se venden en el restaurante, también vendemos arepa burger, los pincho rolls, con carne, pollo, chorizo, chicharrón con cebolla encurtida”.
El menú es todo un tesoro para aquellos que están lejos de su tierra y extrañan la gastronomía colombiana: “Tenemos pinchos, carne, pollo, chorizo, todo con arepa con receta de mamá con 50% más de queso mozarella. Hacemos picadas con todo (carne, pollo, chicharrón, chorizo y morcilla). Tenemos calentao, arroz frijoles, guiso, plátano frito, huevo, arepa grande”.
En una buena cocina, son las salsas las que aportan la sazón y en Berbeo no es la excepción. Como en los más exitosos restaurantes, fabrican sus propias salsas y esto le da un toque único: “Las salsas que hacemos nosotros de ají, guisonesa (mayonesa con hogao y limón), la salsa verde para acompañar las carnes con perejil, ajo, jalapeño y aceite. Queda una salsa viscosa que va bien con las carnes. La salsa de piña le ponemos clavo, canela, panela. La salsa rosada tiene guisonesa, ají y salsa de tomate”.
Aunque son un rincón colombiano escondido en Australia, su público es más diverso de lo que creen: “Yo considero que es un comedor de comida callejera colombiana. Es muy casual. Nuestro mercado es en un 60% de personas no colombianas. Recibimos asiáticos, indios, australianos, de Fiji”.
Y es que la comida colombiana enamoró a los habitantes de Melbourne, ciudad donde hay muchísimos colombianos que migran en busca de nuevas oportunidades: “Nuestra comida no es solo para colombianos, sino para que puedan compartir y tengan una experiencia bonita. A la gente le encanta mucho, es diferente porque los sabores tienen dulce, amargo, ácido, salado, les gusta mucho las texturas y sabores que lleva. A muchos colombianos les recuerda la casa”.
Algo interesante de Berbeo es que utiliza varias técnicas de la cocina australiana aplicadas a los platos colombianos, convirtiéndose en un híbrido bastante interesante: “Con nuestra comida intento aplicar los 17 años de experiencia trabajando en cocina de Australia, así le damos un toque más gourmet, refinado, elaborado”.
Para los clientes colombianos, Berbeo les avoca los sabores de la patria que llevan años sin probar: “Los comensales dicen que el chorizo se parece mucho al Santarosano, la morcilla es colombiana, nos dicen que el perro caliente lo lleva a uno a Colombia, entonces hemos tenido una gran acogida de colombianos”, señala Berbeo.
Berbeo sueña con volverse una franquicia internacional
Con la gran acogida que ha tenido la única sede en Melbourne, buscan expandirse y crear su propia cadena de restaurantes: “El sueño es crear la fábrica como tal de productos congelados, para suplir los insumos a restaurantes y franquicias. Ese es el plan futuro para proveer con productos, entrenamiento y todo lo demás con un control de calidad para que todo salga perfecto”.
Consideran que el éxito de las recetas colombianas que han desarrollado podrían llegar mucho más lejos: “Queremos que Australia sea nuestra ventana al mundo, que en el futuro poder crear la fábrica en Fusagasugá para generar empleo, no olvidar de dónde venimos y suplir Estados Unidos y Europa. Pero tenemos que enfocarnos en que Australia funcione y pueda surtir a Asia, que podamos abrir franquicias en Malasia, Singapur, Hong Kong, Indonesia”.
