Norman Angell es el único hombre que ha ganado un premio Nobel de Paz por publicar un libro, porque en él trató de evitar los más horribles conflictos que vivió el mundo durante el siglo XX, pero como ya se sabe, no lo logró.
Nació el 26 de diciembre de 1872 y creció en Lincolnshire, Inglaterra. Desde pequeño, su hermana Carrie lo guió hacia la lectura y a los 12 años ya sabía que John Stuart Mill y su texto Essay on Liberty (Ensayo sobre la Libertad) lo iba a influenciar toda la vida.
Consideraba ese libro como su piedra angular de la profunda capacidad intelectual que forjó a lo largo de su carrera. También leía cuando pequeño otros autores como Herbert Spencer, Huxley, Voltaire y Darwin.
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Según su biografía en el archivo del Nobel de Paz, luego de sus estudios en la Universidad de Ginebra (Suiza), Norman Angell emigró a Estados Unidos, tuvo varios empleos en ese país, desde trabajar en un viñedo, excavador de zanjas de irrigación, vaquero y como empleado de un hacendado en California, hasta que finalmente se convirtió en redactor del Globe-Democrat y del San Francisco Chronicle
Luego regresó a Europa, concretamente a Francia, como editor de dos periódicos parisinos. Ese tiempo le permitió dedicarse a escribir y leer hasta que publicó su primer libro en 1903, Patriotism under Three Flags: A Plea for Rationalism in Politics (Patriotismo entre tres banderas: Una súplica por la racionalidad en la política), que le produjo gran fama en el medio.
Luego vino su obra cumbre y más difundida, The Great Illusion (La gran ilusión), publicado en 1910, un libro con el que trató de reducir al absurdo los argumentos de la guerra, principalmente describiendo lo absurdo que significaba una 'ventaja' o victoria en un escenario bélico.
Desde antes que surgieran organizaciones como la ONU, Norman Angell ya anunciaba que lo mejor para la prosperidad comercial y de las naciones era el arbitraje internacional conjunto y obligatorio. Pero en el mundo en que él publicó aún hacían falta los horrores de las guerras mundiales, para que sus ideas fueran escuchadas.
Después publicó otras obras como The Fruits of Victory (Los frutos de la victoria, 1921), The Menace to Our National Defence (La amenaza a nuestra defensa nacional, 1934), The Steep Places (Los lugares llanos, 1947), After All (Después de todo, 1951) y otros que se convirtieron en una continuación de su segundo texto The Great Illusion; The Money Game (El juego del dinero, 1928) y The Great Illusion: 1933 (1933).
En 1934, por la difusión de sus posturas, en especial The Great Illusion, que fue traducida a 25 idiomas y con más de un millón de copias vendidas, le fue entregado el premio Nobel de Paz. Además, su concepto de la paz fue tan difundido que empezó a conocerse como 'angellism'.
Norman Angell murió el 7 octubre de 1967 después de varios cargos académicos y diplomáticos que ejerció en el Reino Unido.
