La aerolínea de bajo costo VivaColombia, que desde agosto de 2014 había inaugurado la conexión con vuelos directos entre Panamá y Bogotá y Panamá y Medellín, anunció este jueves, mediante un comunicado, que a partir del 20 de mayo cancelará los vuelos directos entre estas ciudades.
En noviembre de 2016, VivaColombia informó que el transporte de pasajeros entre Panamá y Colombia en los primeros 10 meses de ese año había disminuido el 14,15% comparado con el periodo inmediatamente anterior debido al alza del dólar y por el incremento en los costos de la tasa aeroportuaria panameña.
La aerolínea, que es propiedad de Irelandia Aviation, y que tiene otras líneas aéreas de bajo costo en otros países del mundo como Ryanair, Allegiant, Tigerari, VivaAerobus y Viva Air Perú, dijo que la suspensión de los vuelos se debe principalmente a los costos altos de las operaciones que cubren los viajes entre esas rutas.
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Además, en el comunicado, los responsables de la aerolínea en Panamá explicaron que además de los altos costos operativos también ha habido un incremento en la tasa portuaria que se aumentó de 15 dólares a 35 dólares en el Aeropuerto Internacional de Panamá-Pacífico, ubicado a unos cinco kilómetros al oeste de la ciudad de Panamá.
El cambio de los parámetros que se firmaron inicialmente entre la empresa y el aeropuerto Panamá-Pacífico hizo que los costos pasaran directamente al precio del valor de los boletos de pasajes, y ya dejarían de ser competitivos. Y justamente esos precios que dejan de ser competitivos van en contra de la filosofía de la aerolínea que se promueve en el mundo, y especialmente entre Colombia y Panamá, como una de las que ofrece en el mercado precios bajos.
"VivaColombia agradece a sus más de 360.000 clientes que durante años la eligieron para realizar millones de sueños y disfrutaron del 'efecto Viva', con la reducción en las tarifas que llegó a ser de hasta un 70% y donde el mercado en la ruta Bogotá - Panamá creció en promedio anual, en los últimos tres años, un 7%, y en la ruta Medellín - Panamá un 11%", expresó la empresa.
VivaColombia ofrece varias opciones a sus clientes, como el cambio de fecha o cambio de viaje sin ningún costo en otros destinos que opera la aerolínea siempre que haya disponibilidad; reembolso del boleto, en caso de no viajar y boleto de compensación redimible en cualquiera de las rutas nacionales.
La empresa informó que a partir de la fecha todos los canales de atención de VivaColombia están habilitados para recibir las dudas y preguntas de los clientes. Igualmente está habilitada la página web de servicio al cliente.
Por su parte, el presidente panameño, Juan Carlos Varela, dijo que su gobierno busca una solución para que VivaColombia siga operando en Panamá. "Se va a tratar de llegar a un acuerdo para que el costo de operación (en el aeropuerto) de Panamá Pacífico les permita seguir volando", dijo el presidente.
Varela explicó que el director de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), Gustavo Him, se comunicó con representantes de la empresa colombiana y con la dirección de Tocumen, S.A, responsable de gestionar los principales aeropuertos panameños, para lograr un nuevo "acuerdo comercial".
