El padre Federico Lombardi, portavoz del vaticano, anunció que el Papa tomó por sorpresa a todos los cardenales reunidos en Roma este lunes, con el anuncio de su renuncia. El Primer Ministro italiano, Mario Monti, afirmó que está "muy movido por estas noticias inesperadas".
El Papa Benedicto XVI fue el primer Papa en renunciar después de 600 años. Bendicto estuvo siete años a cargo del Ministerio. Otros Papas como Pablo IV o Clemente X habían durado 4 y 6 años respectivamente, porque fallecieron. Algunos de los cardenales que más duraron en el pontificado fueron Pío IX (31 años), Juan Pablo II (26 años) y León XIII (25 años). Todos murieron a cargo de este ministerio eclesterial.
Lombardi también afirmó que el sucesor del Papa será elegido el 31 de marzo. El papa se retirará primero a su casa de descanso en Castel Gandolfo, a las afueras de Roma y después a un monasterio en el Vaticano.
