La pregunta sobre la cantidad de aviones C-130 Hércules cuenta el país volvió a circular tras el accidente, ocurrido el pasado 23 de marzo de 2026 en una misión en la que la aeronave transportaba 110 soldados del Ejército Nacional.
La flota colombiana de aviones Hércules C-130 no son propiamente del Ejército, como suele decirse en conversaciones cotidianas, sino de la Fuerza Aeroespacial Colombiana (FAC)
¿Qué tipo de aviones son?
Los C-130 son la columna de transporte pesado de la FAC. La propia institución los describe como aeronaves para mover tropa, personal, carga y ayuda humanitaria, con capacidad para operar en distintos tipos de misión. En la información oficial divulgada en 2021, la FAC y Estados Unidos destacaron además que estos aviones pueden cargar 16 toneladas, transportar 110 hombres armados y equipados, 64 paracaidistas o 72 camillas. Esa versatilidad explica por qué los Hércules han sido usados tanto en operaciones militares como en evacuaciones, puentes aéreos y atención de emergencias.
Las primeras nueve y cuántos años tienen
La huella más antigua de esta flota aparece en un documento histórico de la FAC sobre CATAM. Allí se señala que los dos primeros C-130B, identificados como FAC 1001 y FAC 1002, llegaron en 1968. Eso quiere decir que esas primeras dos aeronaves completan 58 años desde su llegada a Colombia en este 2026.
Después vino una segunda tanda. El mismo documento indica que entre 1990 y 1991 Colombia recibió seis C-130B más del Gobierno de Estados Unidos para apoyar operaciones contra el narcotráfico y la subversión. Esas seis aeronaves tienen hoy entre 35 y 36 años en la flota colombiana. Ese bloque fue clave para ampliar la capacidad de transporte militar y de carga en los años noventa.
Estos datos se reafirman con el CONPES 2907, del 12 de febrero de 1997, que dejó por escrito que el país para ese entonces ya tenía nueve aeronaves Hércules C-130.
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Las adquisiciones más recientes
La etapa más reciente de la flota empezó en 2020. En su informe de gestión de ese año, la FAC reportó que el Gobierno de Estados Unidos donó tres aeronaves C-130 y precisó que la primera fue recibida en octubre de 2020. Ese fue el primer refuerzo grande para una flota que ya arrastraba varias décadas de servicio.
El segundo momento llegó en septiembre de 2021. La FAC informó entonces la llegada de dos aviones Hércules C-130 más, mientras que el informe de gestión de la institución y el Comando Sur de Estados Unidos señalaron que se trató de dos C-130H entregados a Colombia como parte de la cooperación bilateral. Esas dos aeronaves, según la información oficial, fortalecieron las capacidades de transporte de personal y tropa, ayuda humanitaria y control de incendios.
¿Qué deja esa cuenta?
La foto completa es esta: dos Hércules llegaron en 1968, seis más entre 1990 y 1991, para un total de nueve ya registradas oficialmente en 1997, y tres adicionales entraron entre 2020 y 2021.
Así se llega a una flota de 12 aeronaves documentadas oficialmente. La conclusión de fondo no es menor: Colombia sostiene su capacidad de transporte estratégico con una mezcla de aviones muy antiguos y refuerzos recientes obtenidos por cooperación internacional.
