Aunque las comparaciones son odiosas la revista “France Football”, creadora en 1956 del Balón de Oro, abrió el debate cada vez más patente en el fútbol.
Desde el debut de Pelé en Brasil en 1956 al de Lionel Messi en España en 2004 casi nada es igual. El mundo ha cambiado "política, social y económicamente" entre ambas carreras, la que desarrolló Pelé hasta los 35 años en el Santos brasileño y a partir de entonces en el Cosmos estadounidense y la de Messi, que llegó a Europa a los trece años y se "arraigó en la cultura europea". "El fútbol también es muy diferente" y "la protección de los arbitrajes y la seguridad con que se benefician a los delanteros modernos es de un contraste absoluto comparado con los actos de violencia o de 'antifútbol' que manchaban los terrenos de juego en tiempos de Pelé", dice France Football.
Otra notable diferencia reside en que la carrera del brasileño discurrió a un ritmo casi constante de tres partidos por semana, la de Messi, ha aumentado con el tiempo "el estrés, la presión, la repetición de esfuerzos intensos, la velocidad de juego". A pesar de todo, hay datos que pueden compararse, como los goles. Pelé marcó 1.281 en dos décadas de carrera. En encuentros oficiales, la estrella brasileña firmó 784 dianas. Messi, por su parte, a punto de cumplir 28 años ha alcanzado los 500 tantos con el Barcelona y la selección argentina. Gran parte de la diferencia de goles se explica por qué el brasileño debutó más joven y a los 20 años ya sumaba 300.
Respecto al récord anotador en una temporada, el tope oficial de Pelé fue de 66 tantos en 1956 (100 en 1959 y 110 en 1961, si se cuentan las exhibiciones), mientras que el argentino sumó 91 goles en 2012 (96 contando partidos amistosos).
Messi, cuatro veces Balón de Oro, suele marcar en las finales, pero menos de lo que lo hacía el brasileño. Pero la gran diferencia entre ambos reside, según France Football, en que "el nombre de Pelé estará "siempre unido al Mundial". Al de 1958, que disputó con 17 años y en el que anotó dos tantos en la final, al de 1962 y, "sobre todo al de 1970, en el que abrió el marcador en la final". En cambio Messi se quedó con una amarga desilusión", tras perder la final de Brasil-2014 contra Alemania.
Esos títulos, sumados a los trofeos nacionales y a las dos Copas Libertadores y otras tantas Copas Internacionales, brillan más que el palmarés del argentino, con tres Ligas de Campeones, dos Supercopas de Europa, dos Mundiales de Clubes, siete Ligas, tres Copas del Rey y seis Supercopas de España.
En cuanto a estilo de juego, Pelé representa "la perfección" mientras que Messi encarna "la magia". El repertorio técnico, la condición física y la lectura táctica del brasileño eran casi insuperables. En cambio Messi inspira alegría, inteligencia y simplicidad, pero su estilo es ligeramente diferente, menos felino y colectivo.
En términos de imagen, las redes sociales y la televisión han convertido a Messi en una "multinacional", mientras que Pelé tenía que conformarse con la prensa en papel y las retransmisiones radiofónicas.
Como conclusión, la revista establece que se trata de "un asunto puramente generacional" cuya respuesta depende de la edad de quién emite el juicio, entonces para mí ni Pelé ni Messi, al primero no lo vi jugar y el segundo es un arrogante, me quedo con “El pibe”, James y Falcao.
