Es el trofeo individual con el que todo futbolista sueña. La FIFA une todos los estilos de juego, habilidades, creencias, culturas, continentes, para determinar quién es el mejor intérprete de este deporte. El premio, que se da de manera oficial desde 1991 (anteriormente era una mención honorifica), se combinó con el balón de oro ofrecido por la revista France Football, entregado desde 1956. La publicación, en principio, solo lo concedía a futbolistas europeos hasta que en 1995 se amplió a jugadores de todo el mundo. Pero, ¿qué hicieron los ganadores para merecer esta distinción?
Lothar Matthaus - 1991
Iniciando la década del 90 el alemán estaba en la cima del mundo. La FIFA no dudó en darle el primer galardón al líder de la selección campeona. Además, comandaba un Inter que peleaba en la mejor liga del mundo frente a Napoli con Maradona, Sampdoria con Vialli y un Milan plagado de holandeses que hicieron época. El gol frente a Atalanta en la final de la Copa Italia da garantías al premio recibido.
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Marco Van Basten - 1992
El artillero que todo equipo necesitaba solo lo disfrutaban Milan y la selección holandesa. Terminó siendo el ‘Capocannoniere’ de la liga italiana en un equipo que alcanzó el título de manera invicta de la mano de Fabio Capello. Afortunadamente logró alzarse con el rótulo antes que una lesión lo marginara del fútbol al año siguiente.
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Roberto Baggio - 1993
La liga italiana seguía comandando Europa y el ‘Codino’ era el símbolo de toda la nación. Con su colita de caballo patentada, Baggio combinaba gambeta, pase y goles de alta calidad. Juventus era el primer beneficiado del talento de este crack que llegó a USA 94 como el mejor jugador FIFA.
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Romario - 1994
Seguramente salir campeón del mundo con Brasil en 1994 tras 24 años de sequía ayudó mucho al ‘Chapulín’ para ser el mejor jugador del mundo. Sin embargo, también formó parte del ‘Dream Team’ del Barcelona dirigido por Johann Cruyff que conquistó la Copa de Europa por primera vez para el club catalán.
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George Weah - 1995
Aunque nunca jugó un mundial, este jugador liberiano marcó un hito en la historia de los mejores jugadores FIFA: fue el primer africano en obtener el balón de oro de France Football así como el premio del máximo ente. Para ello, Weah triunfó en PSG y Milan consiguiendo lo que hasta ahora ningún africano repitió.
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Ronaldo – 1996, 1997, 2002
El ‘Fenómeno’ ya era campeón del mundo cuando empezó a ser el mejor futbolista del planeta. PSV lo impulsó en Europa y Barcelona lo consagró. No contento con eso, repitió en 1996 cuando pasó a Inter de Milán y cuando su carrera sufrió duros reveses por lesiones y la caída en la final de la Copa del Mundo 1998, Ronaldo surgió de las cenizas para conseguir el tercero en 2002 con campeonato mundial incluido.
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Zinedine Zidane – 1998, 2000, 2003
Al igual que Ronaldo, ‘Zizzou’ también logró el triplete y calidad no le faltaba. Llevar a Francia a ganar la Copa del Mundo, algo que ni Platini pudo hacer en su tiempo, lo consagró como el futbolista galo más relevante de todos los tiempos. La EURO 2000 y su nivel ‘galáctico’ en Real Madrid lo llevaron a conseguir los otros dos reconocimientos.
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Rivaldo – 1999
Otro brasileño que se agrega a la lista y este por la sorprendente habilidad que tenía. Aunque en los primeros años en Barcelona no consiguió el título de liga, fue por lejos el mejor jugador en toda España. En su selección, ante las reiteradas lesiones de Ronaldo, tomó la posta y se hizo el líder indiscutido en la Copa América de Paraguay.
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Luis Figo – 2001
Después de Eusebio y antes de Cristiano Ronaldo, Luis Figo fue el portugués más grande que vio el fútbol. En sus hombros tuvo muchas responsabilidades como las de volver a clasificar a los lusitanos a un mundial tras 16 años de ausencia. Sin embargo, tal vez es más recordado por su polémico traspaso de Barcelona a Real Madrid que por su coronación como mejor jugador del planeta en 2001.
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Ronaldinho – 2004, 2005
No había un rey absoluto en el fútbol y apareció él. Con su sonrisa en cada gol, pero ante todo con la magia que aún sigue destilando, Ronaldinho puso en jaque a los mismísimos Pelé y Maradona en las inmaculadas temporadas de 2005 y 2006 que tuvo con Barcelona. Al mundial de Alemania llegó como crack indiscutido campeón de Champions, pero desde ahí empezó su declive aunque la leyenda perdurará para siempre.
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Fabio Cannavaro – 2006
Los puritanos del fútbol todavía no pueden concebir como un recio defensor italiano pudo alzarse con el premio por encima de Zidane y Ronaldinho. Sin embargo, ‘Il Bello’ fue el ícono de aquella defensa azzurra casi impenetrable. Tras levantar el trofeo como mejor futbolista del mundo entró en declive a pesar de haber pasado a Real Madrid proveniente de Juventus por el caso ‘Calciopolis’.
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Kaká – 2007
El último de los brasileños de esta larga lista de nombres dorados. Antes que las lesiones se apoderaran de él, Ricardo Izecson dos Santos Leite fue el símbolo del fútbol moderno. Mucha calidad individual acompañada de un prototipo físico perfecto que le permitieron combinar clase y velocidad. La forma en que ridiculizó a la defensa de Manchester United quedará para la historia.
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Cristiano Ronaldo – 2008
Fue el inicio de la nueva rivalidad del fútbol pero el primer duelo lo ganó el portugués ante el emergente Lionel Messi. Respaldado por Ferguson en Manchester United, CR7 voló por los campos europeos alcanzando una velocidad inigualable, pegada espectacular y una potencia en el salto que le permitieron el mote de ‘el jugador perfecto’.
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Lionel Messi – 2009, 2010, 2011, 2012
La ‘Pulga’ rompió todos los records del mejor jugador FIFA y del Balón de Oro de France Football: Primer jugador en obtener el galardón cuatro veces y de manera consecutiva. Messi es simplemente impresionante, sobran argumentos y goles para refrendar todo lo que se dice de él.
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