Acudir al llanto de un hijo es un instinto innato en muchas especies, sobre todo en mamíferos. Las madres gatas han desarrollado hasta tal nivel sus sistemas auditivos que son capaces de evaluar el contenido emocional de las llamadas de sus crías para así ajustar su respuesta en consecuencia. Sin embargo, los gatos no muestran la misma respuesta inmediata a los llamados de sus hijos.
Las gatas domésticas tienen un oído capaz de captar sutiles matices en las voces de sus hijos: la evolución ha desarrollado su sentido de la audición hasta el punto de distinguir la urgencia de los llantos de sus crías. Así lo revela un estudio publicado en BMC Evolutionary Biology.
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Esta investigación analiza el tiempo de respuesta de los gatos y gatas a los llamados de pequeños gatos. Los investigadores utilizaron 14 llamadas de siete gatitos de menos de doce días de nacidos, las cuales fueron grabadas en contextos diferentes. Las grabaciones fueron escuchadas por nueve gatos adultos y ocho gatas adultas, las cuales solo la mitad había tenido crías.
Según los resultados, las gatas, independientemente de su experiencia en crianza, respondieron un 10% más rápido a los llamados de mayor urgencia, mientras que los gatos machos no mostraron respuesta inmediata a los llamados urgentes.
"Ni los gatos machos ni las hembras difirieron en su respuesta general a las llamadas de baja exaltación, pero las gatas, a diferencia de los gatos, sí respondieron más rápidamente a las llamadas que transmitían urgencia”, explica Wiebke Konerding, primer autor del estudio.
Capacidad innata
“Observamos que la experiencia previa criando gatitos no era necesaria para que las gatas respondieran de manera diferente a las llamadas de las crías", subraya Konerding. Lo que parece indicar que la capacidad de evaluar la urgencia de las señales emocionales es una diferencia de sexo arraigada en el tiempo y que no se ha activado por la práctica.
La carencia de hábito de los machos en la cría de sus descendientes ha provocado que la evolución no les haya otorgado la habilidad de las hembras para distinguir la urgencia de los llantos, según los investigadores.
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Los autores consideran que el sistema auditivo de las gatas se ha desarrollado para adaptase a las propiedades específicas de los llantos de los gatitos, aunque se necesita más investigación para averiguar qué diferencias físicas existen entre ambos sexos.
El siguiente paso que se plantean los investigadores es determinar si los gatos son más sensibles a las llamadas de sus propias crías que a las ajenas.
Información obtenida de la Agencia Sinc.
