Está comprobado que los páramos son de suma importancia para el medio ambiente y para la conservación de las especies del planeta, por eso, existe preocupación porque los frailejones, las plantas que crecen en estos ecosistemas, están siendo afectados por varias polillas, hongos y escarabajos.
Los casos han sido registrados en los páramos de Chingaza, Cruz Verde, Sumapaz y Cocuy, sin embargo también hay reportes en Venezuela y Ecuador.
Hasta el momento se desconoce cómo nació el problema, que a mediano y largo plazo podría afectar la función de captación, regulación y suministro de agua de la Espeletia - nombre científico del frailejón-, pero sí hay hipótesis sobre lo que puede estar sucediendo.
Actividades humanas como la ganadería, la agricultura para el cultivos de papa y cebolla, la minería de oro y carbón, además del turismo no controlado son otros problemas que afectan a los frailejones.Sobre las plagas, se sabe que las polillas, de las cuales una es nueva para la ciencia, devoran las hojas juveniles más internas de la roseta foliar del frailejón, lo que debilita la planta, ya que genera deformaciones en las hojas o, a veces, no llegan a desarrollarse, provocando una disminución en sus defensas y, por ende, un aumento de susceptibilidad al ataque por parte de herbívoros y hongos. Según Claudia Martínez, investigadora adscrita a la Sociedad Colombiana de Entomología -Socolen-, la caída de las hojas lo que hacen es crear un hábitat para que los insectos se puedan reproducir y alimentar, convirtiendo la zona en un espacio idóneo para los escarabajos que afectan a las plantas. Por su parte, los hongos producen entorchamiento y manchas, lo que significa que cambia el tono de color de los frailejones y causa el desprendimiento del tallo, restando la vida de la planta a nueve meses máximo.
