El Rally Dakar, una de las principales competencias automovilísticas del mundo, tiene una larga tradición y aunque su nombre ya no preserva exactamente el mismo significado que tenía en un principio, sigue siendo sinónimo de alta competencia.
En un principio su nombre fue claro. Esta competencia se desarrolló por primera vez en 1978 y el gran reto prometido para todos los espectadores de las carreras en automotores era una competencia que iba desde París (capital de Francia) hasta Dakar (capital de Senegal). De allí que se conociera en un principio con el nombre de las ciudades de partida y llegada: Rally Paris- Dakar.
Con el paso de los años el trazado fue sufriendo modificaciones paulatinas que al final se convirtieron en extremas. Por dificultades con gobernantes de turno, problemas sociales de los territorios por donde pasaban los competidores o por voluntad de la misma organización, el recorrido partió en varias ocasiones desde otras ciudades también europeas.
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Así fue como España y Portugal llegaron a hacer parte central de su disposición, pero el punto de llegada se mantuvo por tantos años que Senegal sigue siendo el país por el que más veces ha pasado el rally; 28 ediciones han rodado por su suelo.
A pesar de que la tradición se mantuvo un largo tiempo, en 2008 el cambio fue drástico ya que por amenazas terroristas ninguno de los dos continentes originales hicieron parte del recorrido de una competencia que fue trasladada a América.
En este nuevo continente sus primeros anfitriones fueron Argentina y Chile; posteriormente Bolivia y Perú entraron a hacer parte del nuevo trazado hasta quedar en un solo país, Perú, como ocurrió este año.
Más allá de los cambios geográficos y de la referencia inicial, el nombre Dakar continuó siendo un símbolo de esa emblemática carrera que aún se mantiene bajo esa misma nominación y cuenta con la participación de más de 2.000 personas entre competidores, organizadores, mecánicos y personal técnico.
