El día en que Calixto Ochoa ganó la tercera versión del Festival de la Leyenda Vallenata fue llevado en hombros por el público de la plaza. Había interpretado las canciones: ‘Muñequita linda’, ‘Palomita volantona’, ‘La interiorana’ y ‘Puya regional’. Era 1970 y el país atravesaba una crisis de orden público, luego de que Misael Pastrana Borrero le ganara la presidencia al general Gustavo Rojas Pinilla. Por esa razón, el festival no se celebró en abril sino en el mes de julio. Pese a la situación que se vivía en el país, lo que más recuerda Ochoa de aquel día es que los habitantes del corregimiento de Valencia de Jesús –donde nación en 1934– llegaron a las calles de Valledupar para gritar el nombre de su ídolo.
De niño en su tierra natal, Valencia de Jesús (Cesar) el maestro Calixto Ochoa tocaba el acordeón a escondidas de sus hermanos mayores. Fue así como aprendió a sacarle notas al instrumento y disfrutar las parrandas vallenatas hasta el amanecer. A los 19 años, buscó un guacharachero para recorrer varios pueblos y vivir de la música. Dos años después grabó su primer disco llamado “El lirio rojo”. Sus composiciones –más de mil– hacen parte del folclor costeño y del imaginario colombiano. ‘Los Sabanales’ es su preferida y tal vez la más popular. Ochoa también fue el responsable de crear la banda papayera más exitosa del país: ‘Los corraleros de Magajual’. Él mismo se empecinó en reclutar a los mejores músicos para el legendario grupo musical. Hoy, a sus 77 años, es el homenajeado en la 45° versión del Festival de la Leyenda Vallenata.
El maestro Calixto Ochoa aprendió a tocar el acordeón a escondidas de sus hermanos mayores.
El mismo año en que Calixto Ochoa se coronó como rey vallenato conoció el amor de su vida: Dulsaide del Rosario Bermúdez Díaz. Una mujer con la que ha estado los últimos 20 años de su vida.
“Lo vi tocando en un kiosco y me llamó la atención porque todos los aplaudían. Esa vez no pasó nada. Todo comenzó un año después y al poco tiempo como por arte de magia cada uno tomó su camino, hasta que nos volvimos a encontrar y aquí estamos”, así recuerda Dulsaide el día en que lo vio por primera vez.
Para el maestro el amor, tema al que le ha escrito varias canciones, “es lo más bonito de la vida, porque sin amor no hay hombre feliz, ni mujer tampoco, porque la mujer se enamora igual que uno, entonces yo creo que para todo se necesita el amor. El amor es el tren que nos lleva a ser felices y cuando se descarrila la vaina se pone maluca”.
Calixto Ochoa compuso más de mil canciones, fundó Los Corraleros de Magajual e hizo aportes invaluables al folclor colombiano.
Dulsaide es quien le guarda todos sus secretos al maestro. Cuenta que por su enfermedad ha dejado de componer, pero tiene una caja llena de casetes con canciones comenzadas y a poco de concluirlas. Ambos están tan aferrados con el acordeón que suelen ponerlo en medio de los dos cuando están acostados. El instrumento los ha acompañado toda la vida y le ha dado al maestro las alegrías más grandes.
Calixto Ochoa confiesa que sacó a relucir su talento para ponerle una nota de alegría al mundo, pero nunca pensando en homenajes. Sin embargo, considera que ser el centro de atención del Festival de la Leyenda Vallenata es monumental porque será en el rincón de Colombia donde nació, inició su carrera y se dio a conocer. Y finaliza diciendo, 42 años después de ser rey, “quisiera agradecerlo con una canción, como cuando gané el Tercer Festival Vallenato en 1970, pero ya no estoy para eso”.
