-Estoy en una base militar esperando que nos salga un operativo mañana si Dios quiere.
-¿Para qué medio?
-France 24.
El viernes 27 de abril, a las 11:45 a.m. el periodista Roméo Langlois estaba en la base militar Larandia en Caquetá conversando por Facebook con una de sus mejores amigas. Estaba cansado de esperar. Las condiciones climáticas no eran favorables para sobrevolar la zona.
Langlois estaba acompañado del periodista italiano Simone Bruno. Los dos realizaban un trabajo acerca de los cultivos ilícitos y los grupos antidrogas para el canal de televisión France 24.
Ese día Bruno regresó a Bogotá. El italiano recuerda que antes de marcharse le dijo a Langlois que se cuidara. El francés le dijo que no se preocupara.
El operativo se programó para las 4:00 a.m. del sábado 28 de abril. En el helicóptero militar, el periodista se fotografió con prendas oficiales del ejército (chaleco y casco) junto a un militar. La foto fue publicada en su perfil de Facebook.
Durante las operaciones de la mañana, los uniformados del Batallón contra el narcotráfico No. 1 destruyeron cinco laboratorios para el procesamiento de cocaína y 400 kilos de base de coca.
Desde hace más de una década, Langlois ha cubierto narcotráfico, la minería ilegal y el conflicto armado colombiano.
Pasado el medio día, En zona rural del municipio La Montañita (Caquetá), empezó el enfrentamiento entre el Frente 15 de las Farc y los militares. De lejos, el periodista parecía un soldado más por las prendas que traía puestas, por lo tanto, era un blanco militar para los guerrilleros. Cuando los miembros de las Farc estaban a pocos metros de los soldados, el periodista, para no ser confundido con un militar, se quitó el chaleco y el casco y a viva voz dijo que era un civil. Según el cabo segundo, Luis Carlos Murillo, Langlois había sufrido una herida en el brazo izquierdo.
Ante la presencia de Langlois en operaciones militares de alto riesgo, el ministro de defensa, Juan Carlos Pinzón, afirmó que el periodista insistió hasta convencer a los militares de llevarlo a una operación real en contra del narcotráfico. En otras oportunidades, se les ha negado a medios nacionales la participación en este tipo de evento justificando que está prohibida la presencia de civiles en combate. El Ministro también se refirió al chaleco y el casco, equipo privativo de las fuerzas militares, y dijo que el periodista se quitó las prendas tan pronto se dio cuenta que estaba rodeado. Según la ley 836 de 2003, título III, artículo 33, es prohibido prestar sin autorización a personas o entidades no militares, equipo, armamento o prendas de uniforme.
El enfrentamiento dejó cuatro uniformados muertos. El periodista desapareció y aún no se sabe con certeza si está en poder de la guerrilla.
Roméo Langlois llegó a Colombia hace 12 años, durante la época del fallido proceso de paz entre el gobierno nacional y la guerrilla de las Farc. Langlois, de 35 años, ha colaborado con varios medios en el exterior como Time y el diario Le Figaro, y recorrido gran parte de territorio nacional cubriendo la minería, el conflicto armado y el narcotráfico. Actualmente es corresponsal de la cadena France 24.
