Aunque en el día de su entierro no asistió ningún personaje del mundo del cine es considerado como uno de los pioneros de este. Wilhelm Fried como era su verdadero nombre, alcanzó el éxito, pero por una mala jugada a sus colegas terminó en la bancarrota.
William Fox fue un productor, exhibidor y productor de películas de cine. Nació el 1 de enero de 1879 en Tolcsva, Hungría en una familia judía húngara. En su juventud trabajó como repartidor de periódicos y se desempeñó en la confección de prendas.
En una ocasión entró en un local con máquinas de entretenimiento, entre las que había kinetoscopios. El lugar le gustó tanto que compró un establecimiento de estos. Cuando lo tuvo lo adecuó para que en los pisos superiores hubiera una sala de proyección de películas, la salida daba a la sala de entretenimiento.
Fue así como entró al negocio de la exhibición, invirtió 1.600 dólares que tenía ahorrados. Cuando tuvo el dinero suficiente creó dos compañías: la Greater New York Film Rental (para la distribución de películas europeas que importaba) y la Fox Office Attractions Company (para producir películas).
Con el tiempo Fox descubrió que ganaba más dinero difundiendo las películas que produciéndolas. Así llegó a tener 800 salas de proyección. Fusionó las dos empresas y creó la Fox Film Corporation. En 1920 llegó a tener oficinas de distribución por todo el mundo.
Fue en 1925 que conoció el cine sonoro y por un millón de dólares compró la patente. Algunos de sus competidores como David Srnoff de la RCA y Adolph Zukor de la Paramount Pictures hablaron con él antes de lanzar el producto al mercado ya que los competidores no podían afrontar el nuevo gasto.
William Fox se hizo el de los oídos sordos y lanzó el producto, esto le hizo ganar varios enemigos de la industria. Un año más tarde las cosas se pusieron en su contra. Los que le habían vendido la patente la reclamaron, además en busca de la fusión con otra empresa fracasó y entró en bancarrota.
Antes de perderlo todo vendió su compañía a la Twentieth Century Films y finalmente falleció el 8 de mayo de 1952. Nadie del mundo del cine fue a su entierro.
