Con el objetivo de comprender a profundidad un fenómeno que afecta a muchas personas pero que sigue rodeado de misterio, Kienyke.com consultó al Dr. Luis Gabriel Piñeros, Vicerrector Académico de la Fundación Universitaria Juan N. Corpas, para hablar sobre la parálisis del sueño, sus causas, síntomas y tratamientos más eficaces.
El Dr. Piñeros explica que la parálisis del sueño ocurre generalmente durante la fase REM (movimientos oculares rápidos), una etapa del sueño en la que se pierde el tono muscular y disminuye la temperatura corporal. En esta fase, si la persona se encuentra en una transición hacia el despertar pero su cuerpo no ha recuperado el tono muscular, puede alcanzar la conciencia sin poder moverse, lo que provoca una angustia intensa al sentirse completamente paralizada. Aunque se trata de un episodio breve y transitorio, suele generar un alto nivel de ansiedad.
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¿Cuáles son las posibles causas?
El origen de la parálisis del sueño puede estar relacionado con diversos factores. Uno de los más frecuentes es el trastorno de ansiedad, junto con actividades que alteran el ciclo circadiano natural, como trabajar en turnos nocturnos o cuidar a una persona enferma durante la noche. Estas condiciones rompen la continuidad del ciclo sueño-vigilia, generando desequilibrios neurológicos y fisiológicos.
Además, existen predisposiciones genéticas que pueden aumentar la probabilidad de padecer este fenómeno. Si bien no todas las personas con ansiedad o depresión lo experimentan, en quienes tienen esa predisposición, estas condiciones emocionales pueden exacerbar los episodios.
El abordaje de la parálisis del sueño requiere una estrategia combinada. En primer lugar, se recomiendan medidas generales como:
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Mejorar la higiene del sueño (rutinas estables, ambiente adecuado).
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Evitar el ejercicio físico al menos tres horas antes de dormir.
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Aplicar terapias conductuales que regulen los hábitos de descanso.
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Incorporar técnicas de relajación que disminuyan la ansiedad nocturna.
Desde el enfoque farmacológico, cuando se identifican patrones ansiosos o depresivos, el uso de medicamentos como antidepresivos o ansiolíticos puede resultar eficaz. También pueden emplearse extractos naturales como la Valeriana o la Passiflora, que ayudan a inducir el sueño y calmar el sistema nervioso. En todos los casos, estos tratamientos deben estar formulados y supervisados por un profesional médico.
El Dr. Piñeros también destaca un aspecto sociocultural relevante: durante siglos, muchas culturas han interpretado la parálisis del sueño como consecuencia de fuerzas sobrenaturales, atribuyéndola a “espíritus malignos” o “brujas”. Estas creencias, aunque comprensibles dentro de ciertas cosmovisiones, han sido desplazadas progresivamente por el conocimiento científico, que explica este fenómeno desde la fisiopatología del sueño y los trastornos del ritmo circadiano.
Hoy en día, la sociedad está cada vez más informada sobre los mecanismos reales que provocan estos episodios, lo que permite abordarlos de forma efectiva y sin miedos infundados.
