Cantante de salsa puertoriqueño; “El Cantante de Cantantes”, quien, en 1967, grabó con Willie Colón grandes producciones como El Malo, The Hustler, La Gran Fuga, Cosa Nuestra, entre otros. Lavoe fue adicto a las drogas, las juergas y a un ritmo de vida basada en los excesos. Luego de 6 años y una enorme serie de éxitos cosechados, Colón decidió no trabajar más con Héctor en el escenario; aunque siguieron siendo buenos amigos. Después Lavoe formó su propia orquesta. Como solista grabó canciones como El Cantante, compuesta por Rubén Blades; Bandolera, de Willie Colón y El periódico de ayer, de Tite Curet Alonso. La canción El Cantante le dio el apodo por el que a partir de entonces sería conocido: “El Cantante de Cantantes”. En 1968 fue vocalista de la Fania All Stars.
En 1979, cayó en una profunda depresión y buscó ayuda para su problema de drogas. Después de su corta rehabilitación, sufrió otra recaída cuando su hijo menor, Héctor Luis, muere a los 18 años de edad de un disparo accidental que le produjo un amigo, en mayo de 1987. Después de estos acontecimientos se le detectó el virus VIH, lo que afectó su estado de ánimo de forma muy notoria. En 1988, y tras la suspensión de un concierto en la ciudad de Bayamon que suponía relanzaría su carrera, decidió suicidarse lanzándose desde el balcón del noveno piso del hotel donde se alojaba. Lavoe sobrevivió y grabó un último álbum: "Héctor Lavoe & Van Lester: The Master and the Protege". A partir de aquí, Lavoe quedó incapacitado para volver a cantar. Murió el 29 de junio de 1993 en el Memorial Hospital de Queens debido a una complicación con el SIDA, cinco años después de su fallido intento de suicidio.
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