En su primera aparición en el Hay Festival, una charla con el ensayista Carlos Granes, el Nobel peruano narró la importancia que tuvieron sus tres años en el colegio militar, en donde lo matriculó su padre para alejarlo del camino de la literatura. Pero según Vargas Llosa sucedió lo contrario. Los años allí le permitieron conocer las diferencias sociales que había en Perú. En medio de un machismo reinante, Vargas Llosa se convirtió en el encargado de escribir las cartas de amor que sus compañeros enviaban a sus novias. También escribía novelas pornográficas de dos o tres páginas. En esos años, dijo el Nobel, leyó como nunca lo había hecho pues los fines de semana solía ser castigado y así mataba el tiempo.
