En el Vaticano, nada es casual. Y mucho menos el nombre que elige un nuevo Papa. Cuando el cardenal Robert Francis Prevost fue presentado al mundo como León XIV, muchos se preguntaron: ¿por qué este nombre? ¿Qué mensaje está enviando con esa elección?
La respuesta no está solo en la fe, sino también en la historia.
El nombre León no es nuevo en el trono de Pedro. Es un nombre con peso, con legado, con rugido. Y al asumirlo, el nuevo Papa traza un puente entre la tradición y el presente. No busca romper, sino continuar con firmeza lo que ya otros pontífices valientes comenzaron en siglos pasados.
El primero y más poderoso antecedente es León I “el Grande” (440-461), uno de los Papas más influyentes de la antigüedad. Fue quien defendió la doctrina cristiana frente a herejías clave, consolidó la primacía de Roma y —según la tradición— enfrentó a Atila el Huno, logrando que desistiera de saquear la ciudad. Un Papa con voz de autoridad en tiempos de caos.
Luego está León XIII (1878-1903), considerado el primer Papa moderno. Con su encíclica Rerum Novarum puso las bases de la doctrina social de la Iglesia, al defender los derechos de los trabajadores, condenar las injusticias del capitalismo salvaje y proponer una mirada más humana frente a las transformaciones de la era industrial. Fue un reformador sin renunciar a la raíz.
Ahora llega León XIV, un Papa que ha vivido en América Latina, que habla español y que ha convivido con comunidades vulnerables en Perú durante más de tres décadas. Su elección del nombre no es un homenaje cualquiera: es una declaración de principios.
Elegir León en pleno siglo XXI, cuando la Iglesia está fracturada entre fuerzas conservadoras y progresistas, es tomar una posición. Es decir: sí a la firmeza doctrinal, pero también sí a la reforma con visión social. Es apostar por una Iglesia que no grita desde los palacios, sino que ruge desde las periferias.
León XIV ha dicho que quiere una Iglesia misionera, sinodal y cercana al pueblo. Su trayectoria como prefecto del Dicasterio para los Obispos, y como obispo en Chiclayo, confirma que entiende tanto las estructuras como las calles. Y su primer gesto, hablar en español a sus fieles de Perú tras la fumata blanca, dejó claro de qué lado está su corazón.
Pero también hay desafíos. La elección de un nombre con tanta carga histórica trae consigo una pregunta inevitable: ¿tendrá León XIV la fuerza para rugir cuando lleguen los momentos difíciles? ¿Podrá ser puente en lugar de muro en medio de una Iglesia que parece dividirse más cada día?
Lo cierto es que su papado comienza con un mensaje claro: este no es un pontífice improvisado, ni simbólico. Viene con historia, con visión y con garras.
El rugido de León XIV ya se ha escuchado. El mundo, dentro y fuera de la Iglesia, ya lo está mirando.
