Con la llegada de junio, uno de los temas más relevantes para millones de trabajadores en Colombia es la Prima de Servicios, una prestación social consagrada en la legislación laboral del país. Esta retribución, que equivale a 30 días de salario por año, se paga en dos momentos clave: la mitad en junio y la otra mitad en diciembre.
Sin embargo, pese a su obligatoriedad, aún existe confusión sobre su cálculo, cobertura y consecuencias legales en caso de no pago. Aquí desglosamos los puntos esenciales para comprenderla correctamente.
¿Qué es la prima de servicios?
La Prima de Servicios es un beneficio económico que busca reconocer el esfuerzo del trabajador a lo largo del semestre. A diferencia del salario, no se paga mensualmente, sino en dos cuotas anuales, y su objetivo es proporcionar un alivio económico adicional al trabajador formal.
¿Quiénes tienen derecho a recibirla?
Todos los trabajadores que estén vinculados mediante un contrato laboral, sin importar si trabajan tiempo completo o parcial, tienen derecho a recibir esta prima. Incluso quienes hayan laborado solo un día durante el semestre, deben ser remunerados proporcionalmente.
Este beneficio también cobija a trabajadoras del servicio doméstico, según lo establece la Ley 1788 de 2016. Sin embargo, no aplica para:
- Contratistas por prestación de servicios
- Aprendices del SENA
- Trabajadores con salario integral (ya que en estos casos, la prima está incluida en la remuneración pactada)
¿Cómo se calcula la prima de servicios?
Según la Corte Suprema de Justicia, en su sentencia del 16 de septiembre de 1958, para el cálculo de la prima deben promediarse todos los pagos de naturaleza salarial recibidos durante el semestre. Esto incluye:
- Salario básico
- Auxilio de transporte (solo si el trabajador gana hasta dos SMMLV)
- Comisiones
- Horas extra
- Recargos nocturnos, dominicales y festivos
- Bonificaciones habituales consideradas salario (según el artículo 127 del Código Sustantivo del Trabajo)
El abogado laboralista Marcial Ortiz, de Integrity Legal, explica que una vez identificado el promedio mensual de estos conceptos, debe aplicarse la siguiente fórmula:
(Salario básico + Auxilio de transporte) × Días trabajados / 360
Este cálculo proporcional toma en cuenta el tiempo real laborado durante el semestre, por lo que los trabajadores que ingresaron a mitad de periodo recibirán una fracción correspondiente.
¿Cuál es el plazo para pagarla?
La prima de mitad de año debe ser pagada a más tardar el 30 de junio. Si bien puede hacerse de forma anticipada o incluso fraccionada, es obligatorio que el trabajador reciba el total correspondiente antes de esta fecha.
¿Qué ocurre si no se paga?
El incumplimiento del pago de la Prima de Servicios no solo es una falta laboral grave, sino que también puede derivar en sanciones económicas. El Ministerio del Trabajo está facultado para imponer multas que pueden llegar hasta los 5.000 salarios mínimos mensuales legales vigentes (SMMLV).
Adicionalmente, el trabajador tiene derecho a demandar al empleador por incumplimiento del contrato, lo que podría acarrear indemnizaciones adicionales.
Otros aspectos clave
Aunque la Prima de Servicios no constituye salario, tiene implicaciones legales importantes en ciertos contextos:
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Embargos judiciales: puede ser susceptible de retención si hay procesos ejecutivos en curso.
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Licencias médicas o incapacidades: el periodo no trabajado por incapacidad no se incluye en el cálculo, salvo que el empleador haya pagado el salario completo.
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Suspensión del contrato: si hubo suspensión sin remuneración, ese tiempo no cuenta para el cálculo de la prima.
En tiempos de alta informalidad y desinformación laboral, conocer a fondo las obligaciones y derechos asociados a la Prima de Servicios es fundamental. Para los trabajadores, representa un ingreso importante y justo; para los empleadores, una responsabilidad legal ineludible.
En caso de dudas o incumplimientos, se recomienda acudir al Ministerio del Trabajo o buscar asesoría legal especializada. Porque entender la ley es también una forma de proteger el trabajo.
