El Consejo de Estado resolvió este 4 de septiembre de 2025 una de las controversias jurídicas más relevantes que han rodeado la dirección de la Universidad Nacional de Colombia. La corporación negó las pretensiones de las demandas que buscaban anular la elección de José Ismael Peña Reyes como rector, ocurrida en marzo de 2024.
Legalidad del proceso electoral
La decisión estuvo a cargo de la Sala de lo Electoral de la Sección Quinta, que tras estudiar las pruebas concluyó que el proceso adelantado por el Consejo Superior Universitario (CSU) cumplió con las normas estatutarias y legales de la institución.
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“La Sección Quinta valoró las pruebas allegadas y encontró demostrado que el Consejo Superior Universitario adelantó el proceso electoral que culminó con la elección del demandado, de conformidad con las normas legales y estatutarias que lo regulan”, señaló el alto tribunal.
El fallo subrayó que se respetó el resultado de la consulta previa realizada a la comunidad académica y que el método de votación empleado fue aprobado con las mayorías requeridas, además de aplicarse correctamente.
Peña fue elegido, pero no asumió plenamente el cargo
Si bien el fallo confirma la legalidad de la elección, el Consejo de Estado precisó que ello no significa el regreso de José Ismael Peña a la rectoría.
Peña fue designado rector en marzo de 2024, pero apenas ejerció poco más de un mes. Posteriormente, con la llegada de nuevos integrantes al CSU, se decidió “corregir” el proceso argumentando que la entonces ministra de Educación, Aurora Vergara, no había firmado el acta oficial que lo nombraba en el cargo.
Ante esa situación, el CSU eligió a Leopoldo Múnera, quien actualmente se desempeña como rector en funciones de la Universidad Nacional.
Aclaración del Consejo de Estado
El alto tribunal enfatizó que el propósito del juicio no era restituir a Peña en la rectoría, sino determinar si su elección fue ajustada a derecho.
“La decisión adoptada no conlleva que José Ismael Peña Reyes regrese a la rectoría de la Universidad Nacional, pues el objeto del juicio adelantado es definir la legalidad de su elección y no el reconocimiento de derecho alguno”, puntualizó la corporación.
De esta manera, la sentencia aclara que el fallo no modifica la actual administración de la universidad, sino que fija un precedente sobre la validez de los procesos electorales en instituciones públicas de educación superior.
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Contexto de la controversia
La elección de Peña en 2024 desató una intensa discusión dentro y fuera de la comunidad universitaria. Algunos sectores cuestionaron la transparencia del procedimiento, mientras que otros defendieron la validez del voto del CSU.
El debate se intensificó tras la designación de Leopoldo Múnera como rector, lo que generó un escenario de doble legitimidad que terminó en los estrados judiciales. Con la decisión de este 4 de septiembre, al menos una de las demandas interpuestas queda resuelta.
No obstante, el Consejo de Estado deberá seguir analizando otros procesos relacionados con este mismo caso, pues varias demandas fueron radicadas en paralelo por diferentes actores académicos y políticos.
