En las montañas del sur de Santander hay un municipio cuyo nombre quedó ligado para siempre a uno de los dulces más emblemáticos del país. Se trata de Vélez, reconocido como la capital del bocadillo y cuna del tradicional bocadillo veleño.
Más que un alimento, este producto representa identidad, economía local y herencia cultural transmitida durante siglos.
La historia del bocadillo en Vélez está estrechamente relacionada con la abundancia de guayaba en la región. Gracias a su clima favorable y suelos fértiles, el municipio se convirtió en un punto estratégico para el cultivo de esta fruta, considerada una de las materias primas más importantes de la agroindustria alimentaria colombiana.
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Las comunidades indígenas ya preparaban dulces a base de guayaba antes de la Conquista. Posteriormente, con la llegada de los españoles y la introducción de la caña de azúcar, la receta evolucionó. La mezcla de pulpa y azúcar permitió obtener un producto más resistente, de sabor intenso y fácil de conservar.
Con el paso de los años, las técnicas de cocción, moldeado y empaque, especialmente en hoja de bijao, se perfeccionaron y se transmitieron de generación en generación, convirtiendo la producción del bocadillo en uno de los pilares económicos del municipio y en sustento de cientos de familias.
El reconocimiento oficial llegó en 2017, cuando el bocadillo veleño obtuvo denominación de origen, un sello que protege su autenticidad y certifica su vínculo directo con el territorio.
Además, este dulce ha representado a Santander en escenarios nacionales e internacionales y ha sido protagonista del Festival de la Guabina y el Tiple, donde incluso se elaboró el bocadillo más grande del mundo.
Qué visitar en Vélez
Vélez también es conocida como la Capital del Folclor de Colombia, gracias a sus celebraciones tradicionales.
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Catedral Nuestra Señora de las Nieves
La Catedral Nuestra Señora de las Nieves, construida en el siglo XVI, es llamada la “Catedral Atravesada” debido a su entrada lateral causada por la inclinación del terreno.
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Parque Nacional del Folclor
El Parque Nacional del Folclor es el epicentro cultural del municipio y sede del Festival Nacional del Folclor y del Reinado Nacional del Bocadillo.
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Fábricas artesanales
Recorrer las fábricas familiares permite observar el proceso tradicional de elaboración del bocadillo y degustarlo recién hecho.
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Cueva de los Indios
La Cueva de los Indios ofrece un atractivo natural con formaciones rocosas, pozos y cascadas subterráneas asociadas a relatos históricos de la época de la Conquista.
Desde Bogotá, el viaje por carretera dura entre 5 y 6 horas, pasando por Tunja y Barbosa. Desde Bucaramanga, el trayecto es de aproximadamente 4 horas.
Vélez no solo endulza paladares; también conserva una historia que convirtió a la guayaba en símbolo nacional.
