Los gobiernos de Yemen, Filipinas, Tailandia y Colombia, así como los grupos armados, han escuchado el llamado de un alto el fuego por parte de la ONU en medio de la pandemia del coronavirus. Pero la disputada región de Jammu y Cachemira está muy lejos de la paz.
El Nuevo Ejército del Pueblo, el brazo armado del Partido Comunista de Filipinas, anunció un alto el fuego en su guerra de 50 años a fines de marzo, para garantizar que todos los ciudadanos puedan acceder a las pruebas y al tratamiento contra el coronavirus.
En Colombia, un grupo armado de izquierda, el Ejército de Liberación Nacional (ELN) declaró el cese al fuego de un mes a partir del 1 de abril, mientras que en el sur de Tailandia, los grupos armados locales decidieron posponer las hostilidades hasta que la pandemia esté bajo control.
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La séptima cumbre de Astaná, que busca poner fin a la guerra en Siria, se celebró por teleconferencia con la participación de los ministros de Asuntos Exteriores de tres países garantes: Turquía, Rusia e Irán.
El canciller turco, Mevlut Cavusoglu, dijo en Twitter que el tema principal de la cumbre fue el brote del coronavirus y los últimos hechos en el terreno en Siria. Gracias al alto el fuego negociado por Turquía y Rusia, 18.500 refugiados regresaron a la provincia siria de Idlib, devastada por la guerra, en marzo.
Emiratos Árabes Unidos y Kuwait ofrecieron asistencia humanitaria a Irán, el centro de uno de los peores brotes iniciales fuera de China.
Irónicamente, mientras las armas se callan en el mundo para concentrarse en la pandemia, están encendidas en Jammu y Cachemira. La pandemia de COVID-19 puede haber cobrado solo cinco vidas en la región hasta el momento, pero el conflicto armado se ha llevado 48 vidas desde el comienzo del brote.
Solo en el mes de abril se registraron 35 muertes, incluido un niño pequeño que fue asesinado cuando los ejércitos de India y Pakistán usaron artillería pesada, la semana pasada, para atacar sus posiciones. Entre los fallecidos había 11 miembros del personal de las fuerzas de seguridad, cuatro civiles y 20 militantes.
Desastres y paz
La evidencia muestra que los desastres naturales a menudo han creado momentos maduros para la resolución de conflictos al aumentar la probabilidad de alto el fuego y de las conversaciones.
Cuando un tsunami azotó el Océano Índico en diciembre de 2004, matando a 250.000 personas de más de una docena de países, trajo un acuerdo de paz en Aceh, Indonesia. Las tropas del gobierno se retiraron de la región y los rebeldes se desarmaron, poniendo fin a una insurgencia separatista de décadas en el país.
Menos de un año después de un terremoto que mató a 90.000 personas en la región de Cachemira en octubre de 2005, los rivales del sur de Asia, India y Pakistán acordaron abrir cinco puntos de cruce a lo largo de la Línea de Control (LoC), altamente militarizada, para facilitar el flujo de ayuda humanitaria.
Al analizar 405 desastres diferentes en 21 países, Joakim Kreutz, un experto sueco en estudios de paz y conflicto, descubrió que se iniciaron conversaciones y se concluyeron los cese del fuego en muchas regiones después de los desastres.
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Curiosamente, descubrió que los desastres unían a las partes para explorar la paz, pero solo si el número de víctimas era de entre 30.000 y 153.885, o si el desastre había afectado a más de un millón de personas.
El estudio indicó que las partes se unieron porque los desastres habían afectado sus recursos. "Por lo tanto, encontraron un incentivo para iniciar conversaciones", concluyó la investigación realizada por Kreutz, profesor de la Universidad de Uppsala, cerca de Estocolmo.
La investigadora española Lesley-Ann Daniels, que había analizado el acuerdo de paz de Indonesia, dijo que no fue el tsunami en sí mismo, sino sus consecuencias lo que llevó a las partes a firmar un acuerdo de paz.
"La llegada de la comunidad internacional cambió la dinámica del conflicto, alentando al gobierno de Indonesia a negociar y legitimando el Movimiento Libre Aceh", dijo en su investigación.
Supervisión de la comunidad internacional
Daniels dijo que un shock externo como el coronavirus podría pausar un conflicto, pero no cambia las estructuras subyacentes de este, que incluyen el territorio que controlan los grupos, el acceso a las armas y la financiación, a menos que haya una supervisión de la comunidad internacional, como el personal de mantenimiento de la paz de la ONU o mediadores internacionales.
"Los grupos rebeldes están seguros de que la comunidad internacional hará que el gobierno nacional rinda cuentas más adelante si traiciona los términos del acuerdo", agregó.
Según Conciliation Resources (CR), con sede en Londres, una organización internacional que media en conflictos violentos, los desastres brindan oportunidades para reconstruir mejor, tanto en términos de construir una infraestructura más adecuada y edificios robustos como también en términos de fortalecer la resiliencia comunitaria.
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"En las circunstancias adecuadas, los desastres naturales pueden contribuir a restablecer la confianza, aumentar la empatía entre los grupos divididos a través del dolor compartido y pueden permitir que los afectados aprendan unos de otros", dijo Shafat Ahmed, autor de un artículo para CR sobre preparación y respuesta ante desastres en Cachemira.
El autor sostuvo que en una región ambientalmente frágil y conflictiva como Cachemira, los desastres pueden crear oportunidades para una mayor cooperación y comprensión dentro y entre las comunidades a ambos lados y a través de la LoC, la frontera de facto que divide la región en disputa entre India y Pakistán.
Shyam Saran, secretario de Relaciones Exteriores de la India desde 2004-2006, dijo que los problemas humanitarios que afectan a las personas en ambos lados de la LoC estaban detrás de la propuesta india de permitir la reunión de familias en Cachemira en cinco lugares designados en la línea divisoria.
Los lugares propuestos fueron Mendhar, Poonch, Suchetgarh, Uri y Tangdhar, a lo largo del valle de Neelam. Anteriormente, ambos países habían lanzado el servicio de autobuses Srinagar-Muzaffarabad, en abril de 2005, y luego la ruta Poonch-Rawalakote se abrió para viajar en junio de 2006.
El entonces ministro de Asuntos Externos, Pranab Mukherjee, dijo que la expansión de los contactos de persona a persona, incluso a través del comercio, proporcionará una plataforma efectiva para desarrollar y fortalecer las relaciones bilaterales.
Revive el comercio cruzado de LoC para derrotar la contracción del comercio
A raíz de las predicciones de que la pandemia de COVID-19 contraerá el comercio mundial, se ha vuelto aún más necesario revivir el comercio cruzado de LoC en Jammu y Cachemira para mantener la cadena de suministro.
El año pasado, en abril, India suspendió este comercio, que se realizaba a través de dos centros de facilitación, Salamabad y Chakan-da-Bagh, citando preocupaciones sobre la seguridad, entre las que se mencionaba entradas ilegales de armas, narcóticos y divisas a India.
El comercio iniciado en octubre de 2008, como una medida de fomento de la confianza entre India y Pakistán, permitió a las personas de ambos lados comerciar 21 productos en un sistema de trueque, durante cuatro días a la semana. Entre 2008-2019 se comercializaron bienes por valor de 75.000 millones de rupias indias (USD 987 millones). También generaron 1.700.000 trabajos temporales y los transportistas locales obtuvieron ingresos por transporte de aproximadamente 660 millones de rupias indias (USD 8.6 millones).
Con los medios de subsistencia ya reducidos, la crisis del coronavirus ahora ha hecho que sea casi imposible para los comerciantes, trabajadores y transportistas buscar caminos alternativos para restablecer el comercio. Poner en práctica mecanismos comerciales cruzados de LoC más fuertes y transparentes puede ayudar a responder a algunas de las paradas económicas resultantes de los bloqueos experimentados por Cachemira en los últimos nueve meses.
En declaraciones a la Agencia Anadolu, Afaq Hussain, director de la Oficina de Investigación sobre Industria y Fundamentos Económicos (BRIEF), dijo que como la crisis del coronavirus ha revertido la globalización, hay un caso para centrarse en el desarrollo de cadenas de valor regionales con países del vecindario. "El comercio a través de LoC, si se revive, puede generar una cadena de valor de este tipo, encajando en las estructuras del mercado post-COVID-19, atendiendo el mercado local de Jammu y Cachemira y reviviendo el ecosistema económico creado por este comercio" dijo.
Descongelar la SAARC
El general retirado Harcharanjit Singh Panag, que había comandado tropas indias en Cachemira, dijo que la COVID-19 ha sido una oportunidad para que India y Pakistán avancen para poner fin a las hostilidades.
"La magnitud de la crisis del coronavirus permite que ambos países alteren su actitud rígida y vendan su idea a la población y a otras partes interesadas sin renunciar a su posición de justicia propia", dijo.
La pandemia puede haber cerrado la movilización política y haber convencido a los manifestantes de quedarse en casa, pero es probable que las quejas populares se agraven aún más por la pandemia y generen nuevos ciclos de inestabilidad. Las secuelas de la enfermedad, junto con la catástrofe económica, podrían sembrar las semillas de un mayor desorden.
Los expertos también creen que es hora de descongelar la SAARC (Asociación de Cooperación Regional del Sur de Asia), con ocho miembros, para permitir alguna actividad diplomática en la región, más aún entre India y Pakistán.
Una pregunta importante que atormenta a la comunidad diplomática es si el primer ministro paquistaní, Imran Khan, podrá viajar a Nueva Delhi para asistir a la cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS) programada para septiembre.
Creen que el descongelamiento de SAARC iniciará la actividad diplomática en la región, y ayudará a Khan a visitar Nueva Delhi y a conocer a su homólogo indio, Narendra Modi, en el marco de la cumbre.
Pero después de todo, la diplomacia depende de los líderes. Si las partes buscan la paz, entonces pueden usar la COVID-19 para extender la mano de la amistad y buscar la cooperación. Si no quieren paz, entonces lidiar con una emergencia puede usarse para separar aún más ambos lados.
